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接下來的半個月裡，蘇翎一邊等待努爾哈赤的反饋，一邊處理堡內事務，因郝老六一直在外練兵，胡顯成也有些手癢，自從他掌管千山堡諸事以來，幾乎與戰鬥無緣，連出去巡哨的機會都沒有過。此時諸事都已安排妥當，況且屬下近五十個管事分門別類早已上路，只需就個別事件做個了斷即可，便死纏著蘇翎請求到野外參加整訓。蘇翎想想這胡顯成被關在堡內也有這麼些日子了，讓其出去打打獵也好，便允了。只是沒想到這堡內瑣碎小事多如牛毛，那五十個管事大多是堡內民眾挑選出來的，因蘇翎親至，不敢怠慢，更是大事小事統統稟報，讓蘇翎疲於應付，後來總算是發話讓眾人各依舊例，獨自處理，這才緩過來。經此一事，蘇翎算是明白，各展所長才是統帥之道，沒有人是萬能的。

期間術虎率小隊返回住了幾天，備齊所需物資，與蘇翎等人商議過後，便又匆匆趕往海西一帶。術虎已在海西東海站住腳，與各部族日漸熟悉。只是修築堡寨一事尚需開春後才能進行，鹽場也已出鹽，這次主要是為了糧食缺乏，順便回來看看諸位兄弟。可惜不能久留，那一帶如今只有術虎建立起的微小名聲可以控制住形式。蘇翎的這部暗棋逐漸站穩，但在沒有發動之前，不得不小心從事，一旦有誤，前功盡棄。

使者返回很快，告知蘇翎，努爾哈赤同意了蘇翎的提議，並隨同使者送來大批禮物，說是先給費英東備置的，而蘇翎的那部分，在使者返回後，便立即送來。

給費用東的東西大多是日常所需，衣物、吃食、器皿，看費用東的神情，大約這邊是費英東平日所用，或許還有可能是努爾哈赤的。看來費英東的確在努爾哈赤心裡佔著極其重要的地位，蘇翎本也沒真想得到那些黃金馬匹牛羊。但努爾哈赤居然答應了，倒樂得胡顯成笑眯了眼。千山堡不缺馬，但牛羊的繁殖可不是一年便能增加的。五千隻樣足夠給千山堡的畜牧業提供一個增長的臺階。

既然得了好處，蘇翎便命給費英東單獨安置一處房間，算是優待，那些物品在進過一番檢查後也送給了費英東使用，自然這一切都在使者面前進行的。只是費英東依然會被安排乾活，而蘇翎依舊不與其見面，費英東仍然是沒有被審訊。不論費英東如何費解，沒有人跟他解釋，可憐一位老將軍被忽視到無人理睬的地步，這份心境，怕是費英東永世難忘。

黃金等贖金，在約好的時間地點進行交接，蘇翎與郝老六隻帶了正要換班輪訓的四百騎兵前往指定地點。趙毅成的哨探在冬季已經大為減少，但對於約定地點的偵查沒有絲毫懈怠，回報說是隻有驅趕牛羊馬匹的民夫約兩百人，護衛只有十人左右，另外還有近三十輛大車，觀察估計是裝載的馬料牛羊飼料。這數千隻馬、羊，在雪地裡也是需要這些人手的。

這黃金一千兩看起來黃燦燦耀人眼目，接收也順利得多，只是要多費幾匹馬罷了。但那一千匹馬、五千隻羊可就不好拿了。蘇翎的騎兵雖然打仗是一把好手，對付這些活物，卻有些力不從心。馬群與羊群可不是那麼容易便被趕在一起，尤其是在雪地山路上。

使者微笑著提出讓他帶來的民夫驅趕，並強調說都沒有兵器的。蘇翎再三審視，見那些人果然都有馬鞭，便隨即答應。於是四百騎兵便一前一後地夾著運送贖金的隊伍向千山堡行進。

直到近午時，一路上都毫無差錯，一隻羊都沒有損失，那些民夫的確擅長此事。但郝老六忽然湊到蘇翎耳邊輕聲說道：&ldo;大哥，我瞧著不對。那些大車未免太重了些。&rdo;

蘇翎一驚，不及細辨，立即發出訊號，所有騎兵迅疾隱入山谷、森林，雖然冬季已沒有茂密枝葉掩藏形跡，但仍然迅速隱去行蹤，只留下雜亂的腳印。後金的民夫馱隊被突如其來的變化所驚擾，整個隊形都有些混亂，使者正想詢問，卻猛然發現，蘇翎等人