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王連升一個箭步上前，抬起胳膊就往馬四的臉上猛抽，邊抽邊罵：「打死你這個不守規矩的奴才！」

馬四被打得滿臉飄血。米汝成咳了聲，沉聲：「夠了！該死的不是他，是我！」

眾愕然。

米汝成：「皇上的糧倉出了一丁點兒差錯，皇上第一個要殺的，不是你們，是我！」

眾人跪下，齊聲：「小的們都知罪了！」

米汝成搖搖頭，嘆出一聲：「其實，我也知道，這一缽酒釀，也醉不翻一條漢子。我是說，咱們替皇上守著倉門，就是皇上養著的一條家犬了。這話，你們得給我記住！」

他背著手，沉步跨進大門。王連升一腳將馬四踢翻，下令左右：「把馬四給我綁了！推進站籠！」上來幾個披甲，幾下就把馬四拿下，扭著胳膊向大車場押去。

大車場的大木門重重地開啟。尾隨而至的「書辦」柳含月望向大車場，猛見著場中有一排站籠，暗暗吃了一驚。

2．南新倉儲米大庫。

一排燈寵照著亮，引著米汝成在倉房裡巡視著。積疊如山的糧垛散發出好聞的稻米清香。米汝成沿著糧垛一垛垛看過去，在一垛高及屋樑的米袋前站停。他伸出手，一章京遞上一根長長的鐵釺子。米汝成操著鐵釺，利索地插人米袋，然後重重抽出，捏起針槽裡的米粒，扔進嘴裡，咬了一陣。那章京眼明手快，立即把一隻大銅盤託在米汝成的嘴巴前，高唱：「粒米如珠！不貪一粒！天下齊頌！」

米汝成把嘴裡咬碎的米粒吐到盤子裡。

章京即喊：「驗——！」眾隨員迅疾湊過臉來，細細看著盤裡黏糊糊的碎米，齊聲回喊：「全在——！」

那章京誠惶誠恐地託著盤子，躬身後退，高喊：「米大人南新倉驗米，咀嚼江南正供白糧一口，吐還本倉備查——！」

一書辦出列，嚴肅地開啟一本巨大的冊子，取過毛筆，在冊子上記錄起來。米汝成見程式完畢，嘴裡硬邦邦地蹦出兩個字：「給風！」

王連升高喊，「米大人口諭：天晴三日後，開北窗給倉米吹風！」

滿倉響起應答聲：「是！」

3．大門外。

米汝成的破舊朝靴跨出了高高的門檻。燈籠八字排開，便有人抬出一張椅子，當階擺下，兩個皂隸在椅前跪倒，大聲道：「米大人！小的給您老人家抬腳了！」

米汝成一掀袍據，坐上椅子，抬起腳，破靴被脫去。皂隸各拿著一隻靴子，往早已鋪在地上的一塊明黃色綢子上倒起了靴裡的米粒，倒得啪啪響。當然這也是象徵性的，意為不貪國倉一粒之糧。章京按著程式唱：「粒米如珠！不貪一粒！天下齊頌！」

眾屬員齊唱。靴子裡已無「糧」可倒，皂隸便把靴子替米汝成穿上。

那巨大的冊子又啪的一聲開啟了，書辦飛快地記錄起來。

米汝成起身回轎。柳含月暗暗給他丟了個眼色。米汝成會意，回身朝大車場看去。大車場那邊，已經打起火把，哀哀的喊冤聲從那一排站籠裡傳來。米汝成驚問：「怎麼回事？」

王連升緊步上前：「回稟米大人！籠裡站著的，都是些被拿獲的犯案之人！」

米汝成問：「犯的什麼案？」王連升：「有五人暗做手腳往米中摻和白灰，六人內外勾連偷盜庫房存糧！」米汝成臉有疑雲，問：「這些人，是何人拿獲的？」王連升：「是苗大人親自拿獲！」米汝成又暗吃一驚：「這麼說，苗大人也來過南新倉了？」

王連升：「苗大人這些天每夜都在倉場捉拿摻假作弊之人！」

米汝成露出笑容：「好！有苗大人親自下倉巡查，倉場之弊，翦除有望！」

王連升：「苗大人說，將這些犯了皇法的傢伙鎖人站籠示眾三日之後，再送