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這是存糧的庫房鑰匙，勞你開啟它吧！「說罷，將一把長長的銅鑰匙扔向劉統勛。

親兵手中的砍刀再次高高舉起，一片刀光！

刀砍下，蘆牆上濺起一道接一道的紅血！

7．一間破敗的鄉廟。日。

長長的銅鑰匙插進大鎖。掛著寫有「賑糧庫房」字牌的大門開啟。劉統勛和隨員走進大門。庫房內，靠牆堆著一些籮筐，筐上蓋著布。劉統勛掀開一塊塊蓋布，震驚了——幾乎全是空籮！

8·粥廠內。夜。

一口口大鍋在煮著粥，灶洞裡火焰熊熊。空空蕩蕩的粥廠蘆牆邊，獨自站著劉統勛。

蘆牆上，一道道橫陳的血跡。劉統勛望著血跡發愣。

劉統勛內心的聲音：「二十一條人命……難道我殺錯了？……難道沈石真的是沒有辦法為災民煮出能夠插筷的厚粥？……可是，朝廷撥下的賑糧，又到哪裡去了呢？……難道說，那些賑糧根本就沒有全部運到粥廠來……」

大鐵鍋裡，沸騰著煮粥的勃勃響聲。這聲音在劉統勛的耳鼓裡愈來愈響，重重地撞擊著他，似乎要把他撞倒……

9．紫禁富上書房門外空坪。日。

米汝成那雙千層底老布鞋匆匆走在像魚鱗般排鋪著的石片路面上。布鞋停住，他的一隻布滿老人斑的手垂了下來。這隻手將露出鞋跟的破襪塞回鞋內。米汝成臉色焦黃，步履有些踉蹌地登上臺階，在敞開著的大門外跪了下去。老太監張六德出來，傳旨：「皇上口諭：米汝成在上書房外第一級臺階上等候召見！」

米汝成一怔，急忙退後三步，在第一級石階上撩袍跪下，叩首：「奴才謝恩！」

上書房裡隱隱傳出苗宗舒的回話聲。米汝成臉上一重。

10·刑部大堂。

劉統勛坐在案前翻著案宗，見司官進來，神情冷峻地問道：「昨夜看守裕豐倉的章京和披甲，都訊問筆錄了麼？」司官：「都有筆錄了。據他們說，確實是聽到大車場大門內傳來喊救聲，才開門進去的。到了站寵跟前，才發現籠裡的人已無一個活口。」劉統勛：「他們有沒看清殺手的面目？」司官：「沒有，那殺手是蒙著臉面的。」劉統勛：「一個人殺了十二人，這個蒙面殺手，非同一般。屍房裡的屍體都驗了麼？」司官：「還沒驗。驗屍官此時正在驗小麻子的屍體，等驗完了就過去。——對了，從小麻子的右手中發現的那把行刺王連升的尖刀，據倉場章京說，不可能是小麻子的！」劉統勛眉頭一跳：「哦？」司官：「小麻子的右手患有痛骨病，手掌無力，連打算盤都用的是左手，所以不可能用右手握刀！」

劉統勛：「這麼說，是王連升殺他的時候，趁人不備，將尖刀塞在他的右手之中？——王連升現在何處？」

司官：「已經傳在籤押房！」劉統勛厲聲一喝：「帶上來！」

11．上書房內。

乾隆：「苗大人，你在朝堂上參米汝成的奏摺，朕已看了。你說裕豐倉被殺的那些個人，都是替米汝成效命的嘍囉，有何證據？」

苗宗舒忙從袖中取出一疊紙，雙手遞呈：「就是奴才在審訊犯案之人時作下的筆錄，他們對米汝成這些年來如何收買人心、唆使他們倉場作假，已是全數招供！

請皇上明鑑！「

乾隆沒有示意恭立一旁的張六德接下供詞，而是問：「憑著這一些供詞，你就斷言米汝成殺人滅口？」

苗宗舒：「米汝成並不知道他們已經招供，故此搶在微臣將他們送往刑部過堂前先下毒手！」

乾隆沉思片刻：「好吧，既然證詞都有了，此案的真相想必也就很快水落石出了。這些證詞，你交給刑部劉統勛大人，他正在審理此案。」

苗宗舒臉上露出猶豫之色：「這……」