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兩個健卒拎著一筐沙子和一桶冷水過來，在他面前一放。

王連升狐疑地：「你們這是幹什麼？」

健卒鐵著臉：「米大人有話，這筐沙子，是讓你吃的！」

王連升臉色頓時慘白：「什、什麼？米大人怎麼會叫我吃沙子？我是什麼人？

我是倉場監督王連升！王大人！「

健卒瞪著環眼：「沒錯！就是給你王大人留著的！——吃！！」

數把雪白的腰刀噹啷出鞘。王連升怒火中燒，也抽出佩刀，往後虎跳一步，與健卒對峙起來。健卒立即將王連升團團圍在核心。鋼刀對鋼刀在場子上繞起了圈，刀鋒相擊，響成一片。刀風嗖嗖。健卒晃出一連串刀花，轉眼之間，刀片子已架在王連升的脖子上。王連升執刀的手顫抖起來，手腕一軟，刀落地。

撲通一聲，他跪了下去，突然在沙筐邊聲嘶力竭地大笑起來：「哈哈哈哈！米汝成——！你等著吧——！你不得好死——！」

他雙手抓起沙，發瘋似的往自己的嘴裡塞去。一旁，騎在馬上的柳含月默默地看著，許久，她一抖韁繩，策馬離去。

15．米府門外。

柳含月在府門前下馬，摘下纓帽，長長的頭髮一瀉而下。

管家龐旺已等在門外，立即吩咐門房牽馬，動作麻利地將府門緊緊關上。

16．府內。

柳含月快步走在迴廊上，邊走邊說：「龐管家，去告訴廚下，給老爺燒一鍋洗澡水，再煮一大碗薑湯，放大塊黃姜。」

龐旺答應著：「我這就去吩咐！」

17．廂房內。

房裡熱氣蒸騰，一隻洗澡的大木桶冒著白花花的熱氣。

米汝成半禿的顱頂浮在桶口上，整個身子都泡在熱水中。

卸了抱服的柳含月恢復了女婢的打扮，穿著一身綠襖綠褲，挽著長發，一雙雪白的藕腕上掛著一對碧綠的鐲子，益發顯得楚楚動人。她坐在桶邊的高凳上，給米汝成擦洗著後背，熱水在她的手指間柔滑地流淌。米汝成閉著眼睛，胳膊擱在桶沿上，猛吸了一會鼻煙，精神顯得十分振作。

「這會兒，那王連升，怕是成了一口沙簍子了吧？」他望著頭頂上高高的大梁，一臉氣足神定，「想跟我玩招，他還差得遠吶！」

柳含月：「老爺這麼做，才是上上之策。要是每回查出有人造假，就想著砍他們的腦袋。要不了三回，被砍腦袋的，就是你自己了。」

米汝成笑起來：「含月，你沒做過一天官，可你比誰都看得清官場上的深淺。」

柳含月：「老爺讓這些造假的人吃沙，既懲治了他們，又保住了倉場清廉的名聲，於公，問心無愧；於私，也保全了自己。」

米汝成長長吐了口氣：「唉，便宜他們了！按大清律條，凡用石沙藥水摻米之案，首犯立斬不赦，從犯發寧古塔給官兵為奴，遇赦不赦，各犯所有家財一併抄沒入官。我這麼軟了一手，其實也只是權宜之計。說實在的，倉場造假之風屢禁不止，不是禁不了，而是各有所忌啊。」

含月用絲瓜筋擦著米汝成瘦骨嶙峋的後背：「今晚的事，老爺不覺得有點怪麼？」

米汝成：「你是說王連升殺了小麻子？」

柳含月：「這只是一件。」

米汝成：「你是說曬場上的那些站籠？」

柳含月：「既然苗宗舒親手捉到了犯案之人，按著常理，急送刑部才對。可是，他卻將這些人鎖在站籠裡示眾，這就有點反常了。」

「我也這麼覺著，」米汝成扭過脖子來，「含月，你說，苗宗舒這麼做，究竟圖個什麼呢？」

柳含月停下手，想著：「是啊，他圖什麼呢？」

她的細細的指尖上，水滴淋