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米河：「劉大人的意思是，要我米河對顧琮大人有所提防？」

劉統勛：「正是此意！」

米河：「我無害人之心，也就沒有必要防人。請劉大人放心，米河到了浙江後，決不辜負……明燈法師送我的那隻空缽！」

劉統勛一笑：「身為朝廷命官，你該說決不辜負皇恩才對。」

米河：「在米河眼裡，皇思再大，也在這隻空缽之中！」

「此話說得好！」劉統勛動容，「不過，你得記住我的一句肺腑之言：當放則放，當斂則斂，于禁忌之處見風骨，於高天之外看春秋！」

米河一震：「于禁忌之處見風骨，於高天之外看春秋？——這兩句話，是做真君子的千古良言，也只有你劉大人才能說得出！米河受教了！」他雙拳一抱，對著劉統勛深深作了一揖！

21．岔路口。日。

劉統勛的兩輛馬車停在路邊，老木和周鍾坐在車上，小梳子牽著兩匹馬，在等著米河。米河與劉統勛告別。劉統勛：「延清我帶著尚方寶劍回命皇上去了，不日之後，我也將趕往浙江處理『雙層倉』之案，或許你我能在浙江見面！」

米河：「米河有一事相托。」劉統勛：「請說。」

米河：「家父在京停樞已滿三月，不日就要運樞回浙，務請劉大人前往靈堂，代米河燒最後一把香！」

劉統勛：「放心！延清與你父親不僅同朝為官，更是生死之交！你的這把孝子香，我替你敬在靈前了！」

米河跪下：「多謝劉大人！」

劉統勛：「起來，我還有件事要告訴你！」

米河起身。劉統勛：「知道你父親是怎麼出獄的嗎？」

米河：「全仗劉大人破了火龍燒倉之案，使我父得以洗刷冤情，脫枷復官！」

劉統勛：「不對！破火龍案的真正有功之人，不是我，是另有其人！」

米河：「誰？」

劉統勛：「此人是個女子！」米河：「女子？」

劉統勛：「她就是你的夫人！」

「我的夫人？」米河驚聲。劉統勛：「對！你的夫人！」

米河：「柳含月？」

劉統勛：「我是看了柳含月為你父親寫的挽章，才認出她的字跡，方知她就是那位寫信給我，使我得以順利破案的人！-一米河，大千世界，才子易得，才女罕見啊！」

米河：「她不過是多讀了幾本書而已，怎能稱做是才女呢？」

劉統勛從懷裡取出一信，遞給米河：「這就是她寫給我的那封信，你回浙江之後讀一讀吧！——好吧，就此暫別了！但願再見之時，能與你把酒共歡！」

米河收了信藏在懷中，抱拳：「再見之時，不是把酒共歡，而是哭它一場！」

「哭它一場？」劉統勛不解。米河：「飛觴不如飛淚！浙江若能脫得此次浩劫，你我飛淚當慶！」劉統勛：「好！一言為定！」米河：「一言為定！」

22．夕照之下的土路。

米河和小梳子騎馬遠去。劉統勛站在路上，久久地凝望著……

旁白：「送別著米河的劉統勛也許不會想到，幾個月後，當他再一次見到米河的時候，他的宦海生涯會發生如此巨大的變化……眼下，一切都是那麼充滿離別的留戀和惆悵，彷彿什麼也不會發生……」

遠路上，早已沓無人影。周鍾：「劉大人！」劉統勛醒來，回身向自己的馬車走去。登上馬車的一瞬間，劉統勛又回頭張望了片刻，然後才進了車廂，對老木說道：「上路！」

23．養心殿。日。

田文鏡跪伏在地，身邊放著花翎頂戴。乾隆撫著尚方寶劍，痛心地：「朕萬萬沒有想到，要丈量河南的新墾田畝，竟有這麼難