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宗七件事之後,商人可以經營鹽業生意。西門慶給巡鹽御史蔡蘊送禮,請其在生意上照顧。然後派來保、催本到揚州經營鹽業生意。這些店鋪生意給其帶來了巨大的財富。
二是巧取豪奪。西門慶靠取孟玉樓、李瓶兒獲取了不少財富。在孟玉樓出嫁的前,西門慶向守備府借了二十名軍牢去孟玉樓家搬嫁妝。用薛嫂的話說“南京拔步床二張,四季衣服也有四五箱子,金鐲銀釧不消說,手裡的現銀子也有上千兩,好三梭布也有三二百筒。”李瓶兒在花子虛死前,已經和西門慶勾搭成奸。為了防止打官司輸了資產被查封,揹著丈夫將三千兩銀子轉移至西門慶家裡。在花子虛打官司期間,西門慶將其房產賤價收購。花子虛死後,李瓶兒為了求的西門慶抓緊時間娶其過門,又將三四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒交予西門慶,讓其變賣蓋房子。李瓶兒嫁給蔣竹山,西門慶惱羞成怒僱傭地痞到蔣竹山的藥店鋪尋釁鬧事,將蔣竹山暴打一頓並揪去見官,李瓶兒知道這是西門慶的傑作,與蔣竹山離婚嫁與西門慶,帶的嫁妝有五六槓。西門慶透過唆打蔣竹山、強娶李瓶兒,達到了一石三鳥的目的,一是打擊生意同行,因為蔣竹山是太醫、開藥鋪的,是生意的競爭對手,透過打擊蔣竹山來擠垮同行,實現藥物壟斷。二是娶李瓶兒過門,李瓶兒還有花子虛的部分財產,李瓶兒是美麗的,錢財是美好的,美好的東西焉能便宜他人?三是透過娶李瓶兒,來來掠奪蔣竹山的部分資產,因為李瓶兒管家,掌握著蔣竹山的收入支出,將李瓶兒搞定,也將蔣的大部分錢財搞到手了。
三是私放官債、收受賄賂。雖然書中沒有詳細說西門慶如何放官債,利息多少,但從旁人的對話上,可以得知西門慶放債。常侍節生活窘困透過應伯爵向西門慶借錢,西門慶說門外街東徐四鋪欠他銀子未給,過了幾日陳敬濟向吳月娘彙報說,徐家的銀子收回來共二百五十兩。在西門慶審理苗青謀財害命一案中,最少收取苗青的賄賂五百兩銀子。
除上面三大方面之外。西門慶還有官俸收入,但這畢竟數量有限。西門慶還有一項收入就是偷稅漏稅,在第五十九回韓道國從外地採購了十大馬車綢緞,卸貨入庫後向西門慶回報:“全是錢老爹這封書,十車貨少使了許多稅錢。小人把緞箱,兩箱並一箱,三停只報了兩停,都當茶葉、馬牙香櫃上稅過來,統共十大車貨,只納了三五十兩銀子。老爹接了報單,也沒差巡攔下來查點,就把車喝過來了。”西門慶聽後很高興,設宴款待韓道國、催本。
透過以上我們可以看出,西門慶家的財產大部分來路不正。西門慶死後,陳敬濟不是經商這塊料,加上當時北宋國力衰微,經濟凋敝,盜匪猖獗,西門慶家資產迅速瓦解、灰飛煙滅。陳敬濟自顧和潘金蓮、春梅鬼混,沒有資格也沒有能力經營西門家的產業,致使店鋪關門,來保、韓道國攜款私逃,來旺拐帶孫雪娥趁機拐走了許多錢財。拿著曹雪芹的話說,“昏慘慘似燈將盡,呼啦啦似大廈傾。”“好似飛鳥各頭林,落了遍白茫茫大地真乾淨!”
貌若桃花心若蛇蠍的潘金蓮
潘金蓮只所以千百年來被人們所咒罵和唾棄,我認為不僅僅是其紅杏出牆、淫蕩無恥,更多的是其心狠手辣、心若蛇蠍。即便沒有《金瓶梅》這部奇書,從《水滸傳》這部名著誕生那天起,潘金蓮就被釘到了恥辱柱上。在我的拙作《潘金蓮傍上西門慶是必然的》一文,曾對潘金蓮的性格演變作了初步分析,但還不夠深入。潘金蓮在與李瓶兒、宋蕙蓮、李嬌兒、孫雪娥的爭風吃醋當中,表面上看為了栓柱西門慶的心表現的很淫蕩、很無恥,實際上則是極有心計且心狠手辣。
潘金蓮為了傍死西門慶,先是唆使西門慶將前來捉姦的丈夫武大郎暴打一頓,將其打得臥病在床。後來害怕醜行敗露、武松報仇,聽從王婆毒計用