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…請多保重……”

邦子和美乃悄悄地忍住眼淚。

辭別加賀屋的主人們之後，阿信來到米倉向母親阿藤告別。

“是嗎？你還是要回去？”阿藤說。

“我好不容易能在孃的身邊，可是……我不會再來酒田了，酒田是我的傷心之地……”

“嗯，你早點把加代小姐，還有那個男人都忘了吧！”

阿信沉默了。

“只是，你這回回家，你爹和莊治不會有好臉色。我要是在家，還能護著你……”

阿信說：“我早就想到了，我會馬上再找做工的地方的。”

阿藤心酸地說：“阿信，生在佃農家裡的女孩兒，大概就是這個命啊。為了給家裡省點口糧，你從七歲起就出門做工。在自己家裡，你都不能心安理得地住下來，對不起……”

阿信故意做出快活的樣子安慰母親：“娘，我會重新開始的。我還要努力幹活，讓你也能過上好日子。”

看到阿信竭力裝出輕鬆的樣子，阿藤不由得心如刀絞。

現在，暮年的阿信帶著阿圭在酒田的河邊追憶著逝去的往事。阿信望著河水，說道：“當時，我就是從這裡坐船，逆流而上回到家裡去的。一想到再也不會到酒田來了，真是悲從中來啊！在加賀屋的那些年，東家們非常疼愛我，那是我一生中最幸福的時候，也留下了很多回憶。”

“那麼，從那以後你就沒再回過酒田？”

阿信沒有回答阿圭的問題，只是說道：“現在想來，真是很奇怪，當時為什麼要那麼鑽牛角尖呢？還是太年輕了啊！畢竟只有十六歲啊……”她苦笑了一下。

阿圭贊同道：“是啊，那時候還很單純，什麼都不計較，能夠不顧一切地去愛，這也是那個年齡才會有的舉動啊！”

阿信嘆道：“那時候真傻啊！明明知道不可能跟他結婚，可就是朝思暮想地愛戀著他……”

“如果奶奶沒有遇到那個人，也許你就會毫不猶豫地嫁給那個櫻木少爺吧？”

“也許吧……我那時候一直以為女人出嫁都是這麼回事。”

“那樣的話，奶奶的一生就會完全是另一番模樣了。也許就不會和我一起進行這次難得的旅行了……”

阿信沉吟道：“誰知道那會是什麼樣子呢？櫻木少爺現在好像不在酒田了，他們的家也沒有了。這麼一想，人的命運真是捉摸不透啊！只為了一點點小事，就會改變一生……不過，也許我生來就是這個命運啊！”

阿圭問道：“那個叫浩太的人最後和加代小姐結婚了嗎？”

阿信的臉色黯淡了。

“是嗎？奶奶的初戀就這樣消逝了？不過，那人太過分了，他對奶奶說了那些甜言蜜語，讓痴情的奶奶差點為他毀了一生。”

阿信沉默了。阿圭又說：“加代小姐也是的，她明明知道奶奶和浩太相愛，卻要插進來……”

阿信卻說：“加代小姐很了不起，她拋棄了一切，只為了能夠讓自己真實地生活。現在看來這是理所當然的事情，可是在當時，作出這樣的決定，需要多大的勇氣啊！姑且不論這件事的好壞，她的確是很了不起的人啊！我現在還很羨慕她。”

“奶奶，你也太善良了！加代小姐搶走了你初戀的情人，你竟也不計較。”

阿信笑了：“加代小姐活得也很辛苦啊！”

阿圭說：“那位浩太先生，明明說喜歡奶奶，可是又對另一個女人移情別戀，可見他也不是什麼了不起的男子漢。”

阿信卻說：“他也是沒有辦法啊！浩太先生也非常痛苦……”

在東京的住處，加代正在晾著洗好的衣服，廊下傳來老闆娘的聲音：“加代小姐，有客人來訪！”

加代有