第8部分(第1/2 頁)

那又為什麼呢？’我說。她把手掩在心口，‘我難受，’她說；‘可是很快會好的，’她說。‘不過要是我有個三長兩短，吉姆，我希望葬在這兒這棵蘋果樹底下。’我笑啦。‘你有什麼三長兩短？’我說；‘別傻。’‘不，’她說，‘我不傻。’好吧，我知道姑娘們的脾氣，也就沒把這件事放在心上。直到兩天後，大概傍晚六點光景，我趕著小牛經過，看見河裡躺著個黑胡胡的東西，就在那棵大蘋果樹附近。我對自己說：‘難道是口豬——豬走到這地方，真好笑！’我走過去一瞧，才看清楚啦。”

老頭兒打住了；他的眼睛向上瞧著，目光明亮，神色痛苦。

“就是那姑娘，在狹窄的小池裡，那是一塊大石頭堵住了水變成的——

我看見那年輕的先生在這裡洗過一兩回澡。她趴著躺在水裡。有一棵金鐘花打石縫裡長出來，正好在她的頭頂。我瞧了她的臉，十分可愛，十分美，像娃娃的臉那麼平靜——真是美極啦。大夫瞧了說‘就那麼一點兒水，要不是著了迷，是死不了的，啊！瞧她的臉，她正是著了迷。真美——害得我傷心地哭了一場！那時候已經六月啦，可是不知道她在什麼地方找來剩下的一點兒蘋果花，把它插在頭髮裡。所以我才認為她是著了迷，這樣打扮了去走這條路。可不是！水還不到一英尺半呢。不過我要告訴您一件事——那個草地裡有鬼呢。這個，我知道，她也知道；誰也不能叫我相信那兒沒有鬼。我把她對我說過的話告訴大家，就是說她要葬在那棵蘋果樹底下。可是，我想這一說倒使他們變了主意——

看起來太像是她存心要尋短見的；他們就把她葬在這兒啦。那時候，我們的教區牧師是十分認真的，他是十分認真的。”

老頭兒又用手捺著墳上的草皮。

“看起來真是了不起，”他慢慢地補充說，“姑娘們為了愛情，會幹出這樣的事來。她是個好心腸的；我猜她的心是碎啦。可是我們到底什麼都不知道呀！”

他抬起頭來，好像等待對方稱讚他講的這個故事，但是艾舍斯特早已走了過去，彷彿根本沒有他這個人似的。

在小山頂上，就在他擺好了野餐的那個地方再過去一點兒，他挑了個別人看不見的處所，趴在地上。他的德行獲得了這樣的報應，愛的女神“塞浦琳”就是這樣報了她的仇！在他那蒙朧的淚眼前面，現出了梅根的臉，淺黑的溼頭髮裡插著那枝蘋果花。“我做了什麼錯事？”他想。“我到底做了什麼呀？”但是，他無法回答。春天，春天的激情，春天的花和歌——

他和梅根心裡的春天呀！莫非就只因為愛神要找一個犧牲者！那麼，那個希臘人是對的——《希波勒特斯》裡的話直到今天還是真實的！

因為愛神的心如痴如狂，他的翅膀發著閃閃金光；當他創造出了他的春天，眾生拜倒春的魔力跟前；一切野生的年青的生命，無論在小河、大海和峻嶺，無論出生自大地的泥土或呼吸在紅色的陽光中；而且還有人類。寶座高據，塞浦琳，你獨自群臨萬眾！

那個希臘人是對的！梅根！梅根！打山上走來的可憐的小梅根！在那棵老蘋果樹底下等待著、張望著的梅根！死了的，打上美的烙印的梅根！……

有個聲音說：

“呀，你在這裡！瞧！”

艾舍斯特站起來，接過妻子的速寫，默默地呆視著。

“前景畫得對嗎，弗蘭克？”

“對。”

“可是似乎缺少了點兒什麼，是不是？”

艾舍斯特點點頭。缺少？缺少的是那蘋果樹、那歌聲和那金子！

……完……

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