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&ldo;真是這樣嗎?&rdo;溫西說，&ldo;首先，我認為，他這樣尊貴的皇族地位會更讓威爾頓夫人激盪起浪漫情懷，把大量的錢都拱手相送，好充當他的帝國戰爭費用，這就跟威爾頓先生以及摩爾康伯先生的目標相違背了。第二，如果亞歷克西斯的確毀了婚約，相信了他們，那接下來會發生什麼呢?他們不能耗費一生的時間來寫密碼信，寫密謀造反的想像。總有某個時間，亞歷克西斯會醒悟過來，發現這個故事永遠都不會實現。他會把這個告訴威爾頓夫人，可能他們之間又會恢復到現在的狀況。而且如果那位女士相信她的未婚夫真是不為人所知的沙皇后裔的話，她會比以前更憧憬這樁婚姻的。不行，最安全的辦法就是告訴亞歷克西斯，對這整件事要絕對保密，然後，當時機合適的時候，就把他永遠徹底地除掉。&rdo;

&ldo;是啊，我明白了。&rdo;

&ldo;現在我們來說說蕾拉&iddot;加蘭德。我想，有一件事可以肯定，亞歷克西斯是故意把她推給我們這位驕傲朋友達&iddot;索托的。當然了，不管是達&iddot;索托還是那位女孩，都不會承認這個可能性。我想，安東尼對這一點看得很清楚，他在這種問題上是一個富有經驗的旁觀者。如果蕾拉知道了任何這類編造出來的故事，那麼她將是一個很危險的人物。她肯定會說出去，但是他們不希望被說出去。我們得記住，所有這些事情的目標都是佈置一個貌似自殺的局，但即將要引領一場勝利革命的年輕沙皇是不會自殺的。如果告訴了蕾拉這個故事，就等於告訴了全世界，所以，蕾拉必須得除掉，如果她和亞歷克西斯走得很近的話，那就幾乎不可能完全不讓她知道。&rdo;

&ldo;聽上去這個亞歷克西斯似乎是一個小渾蛋，&rdo;昂佩爾蒂偵探說，&ldo;首先，他拋棄了那個姑娘。其次，他並不想跟威爾頓夫人結婚，卻假裝自己願意，把這位可憐的女士搞得滿心期待。&rdo;

&ldo;不是的，&rdo;溫西說，&ldo;你沒有考慮到帝國皇權這一點。一個在逃的皇子可能有這些那些的牽掛，但當他需要繼承皇位的時候，所有私人的糾葛都必須為他的公眾責任而犧牲。一個隨性交往的女人，比如蕾拉，可以簡單地把她拋棄或者轉交給別人。和自己有著更加正式關係的人也是需要犧牲掉的，只是要更慎重一些。我們不知道，也永遠不會知道，他到底打算怎麼對待威爾頓夫人。據她所說，他聲稱要給她一個大驚喜。她自然是把這個說法理解錯了。我想，亞歷克西斯的打算是，在起程去華沙之後給她寫一封信，告訴她所發生的事，並盛情邀請她去帝國皇宮。所有的故事都會被浪漫和自我犧牲的光環包圍，毫無疑問威爾頓夫人一定會喜歡這個安排。有一件事值得注意，在所有這些俄國故事開始之前，儘管威爾頓夫人完全在亞歷克西斯的掌握之中，但他總是拒絕從她那裡拿錢。我想，是他人品上的優點，並至少表現了他作為一個紳士的本能，如果我們不能說是一個王子的本能的話。&rdo;

&ldo;很對，&rdo;格萊謝爾說，&ldo;我想，如果沒有這個局的話，他會跟她結婚的。&rdo;

&ldo;哦，是的，我也這麼想。他會跟她結婚，適度地為她負起責任。他會是一個迷人的丈夫，也會體面地秘密養情婦。&rdo;昂佩爾蒂偵探似乎很想就&ldo;體面&rdo;這個詞爭論一番，但溫西沒有給他機會。

&ldo;我還認為，在離開蕾拉和威爾頓夫人這一點上，亞歷克西斯也許表現出了勉強。他可能真的很喜歡蕾拉，或者他覺得不好意思對威爾頓夫人毀約。這就是為什麼他們創造出菲多拉的原因了。&rdo;

&ldo;誰是菲多拉?&rdo;