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朝煙：「吞的急，沒嘗出酸苦辛辣來。」

魏王很失望：「本王餵你的這一口，怎麼也得是甜的才對, 你怎麼就沒嘗出來呢！你再仔細品味一番？」

朝煙搖頭，只做悶葫蘆狀。魏王倍感無趣，叫歡喜收了食匣，說：「行了, 吃也吃好了，咱們回去吧。這東山上也不止一處法恩寺有看頭，慢慢地走，還能賞些別的。」

「是。」歡喜與朝煙齊聲應道。

春末夏初的午後, 山巒間一片碧綠。出了法恩寺，便能見得翠枝成蔭，早蟬輕吟。魏王攜著宮人羽衛, 於山野間走走停停，煞是悠閒地打發了一整個午後。待到將近日暮之時，他總算叫人去趕馬車來，打算回宮了。

回去的路上，朝煙照例與魏王同坐一輛馬車。魏王有些倦，便倚在車廂壁上小眠，一副半夢半醒的模樣。朝煙怕打攪他，便安安靜靜地坐在角落裡，偶爾從車簾一角向外窺看，瞧瞧馬車外的市井人煙。

「……朝煙。」

車輪軲轆間，她聽見魏王開口了，「你在菩薩跟前求了好姻緣，那你有沒有告訴菩薩，你想要怎樣的夫君？」

朝煙遲疑地側過頭來，見魏王將眼簾睜開了半道，神情懶懶，她方知他並沒有徹底睡著。她斟酌片刻，道：「回殿下的話。朝煙所求夫君，不必大富大貴，只需待我真心。」

「……真心？」魏王嘟囔了一聲，「多真的心吶？賞你胭脂衣裳，算不算真？」

「這些都是身外之物，反倒是最不要緊的。」朝煙道，「若要問何為真心，那大概便

是『生死榮辱皆共』。如此，才算真情實意。」

她說罷了，忽覺得自己有些多話。說這麼多，一會兒魏王又來勁了，要她抄那首「青青子衿」，又該如何是好？

可她等了一會兒，都沒聽見魏王奚落惡劣的嗓音；抬頭一看，卻見他已倚在車壁上睡著了，披散的黑髮自肩上如流水似地滑落，眼睫輕翕，似在做一個不安的夢。

朝煙嘆了口氣。

走了一天，還要打著精神防備自己、私會外臣，料想他肯定是累了。

也難為他，竟然能在自己跟前這樣不設防地貪睡。須知道魏王在寢殿中入睡之時，可是在枕下壓了一把用以防身的匕首的。

車廂中安靜下來，唯有車輪的碾碾之響。外頭的霞光愈發燦金，馬車已漸近了朱雀門，眼看著就要上白玉橋了。就在這時，馬車忽而急急地停住，朝煙一個不穩，差點兒就要撲出去，熟睡的魏王也醒轉過來。

「怎麼回事？」朝煙打起簾子，問外頭的車夫。

「煙姑姑，前頭…」車夫一副訕訕的樣子，聲音有些怯懦，「是攝政王的車馬，咱們，要讓嗎？」

聽到「攝政王」這三個字，朝煙的心頓時一凜。

——所謂「攝政王」，即代帝執政者。朝野上下，無人不知如今坐在帝位上的那位年輕皇上，不過是攝政王手中的牽線傀儡。而攝政王，才是這個朝廷真正的當權者。

攝政王名燕崇海，乃是先帝的庶長兄。先帝在世時，攝政王便已是個風雲人物。後來先帝駕崩，時為太子的燕晚逢踐祚；不過半月，攝政王便聯合段太后的勢力一同廢掉了燕晚逢，改立段太后的親生子燕楚丘為帝。

燕楚丘雖繼位為帝，卻並摸不著朝政。諸事諸務，全權交納攝政王府處理，這才令燕楚丘有了三天兩頭請魏王過宮敘話、賞樂聽曲的閒機。

也正是因為燕楚丘理不得政，段太后才會與攝政王關係惡劣。但凡兩人碰頭的場合，便能互相明朝暗諷個不停，攝政王更是直呼段太后為「後宮愚婦」。

此時此刻，魏王的馬車竟與這位權傾朝野的攝政王的馬車狹路相逢。

按照朝廷規矩，低位者需給高位