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當常氏聽聞殿下醒了，天還未亮便跪在寢殿門前，轟也轟不走，世子不想見她，下了幾百道旨意依舊無動於衷。

寄明很不解，像這種背信棄義的人，既然殿下不想與常氏再有糾葛，何不交於江太后處理，也不用在聽到些閒言碎語。

周知玄坐起，身體恢復的差不多大好，便順著寄明回答了他，「若是留在江太后哪，她會死。」

「這種人死不足惜。」寄明憤然。

「而我要的是，常氏不能死，她安穩的回到離陽宮，那些謠言便不攻自破。」

「還換了個殿下仁慈的好名聲。」這時懷月接過話。

兩人相視一笑。

構陷成功不管事情真偽，開國建立的律法謀逆罪一定，周知玄面臨的將是三朝會審，再難見到天日，構陷失敗，頂多死個常氏，栽贓成世子殺人滅口，而保全常氏才是上上之策。

江太后想置周知玄於死地有千萬種方法，現下不是不想，是不敢，欲加之罪何患無辭，危及到她權勢地位的人，豈會放過，秘信之事只是個警告，沒能想到來的這麼快。

說到這，寄明又想到一處不由的笑起來：「怪不得，這幾日流言換了風向，都說常氏不忠，賣主求榮，有多難聽就有多難聽，我看啊宮裡一人一口唾沫星子都能淹死她。」

瞧著寄明大笑暢言的模樣，周知玄心情也略好了些，懷月端來的苦藥也能全部喝光，帶著殘渣的藥底，紫紅色的湯汁，周知玄陷入了回憶。

保全常氏他也有自己的私心。

自十三歲江太后賜藥起，那名叫嬰草的湯藥就成了周知玄心中的頑疾，此藥無毒更似毒，能致癮，幼時世子不愛吃飯身體長得也慢，故而借這個由頭每餐食用前都要喝一碗嬰草，果然奇效，食慾大增。

誰能想到會一發不可收拾，每月癮症發作，痛不欲生，如千萬隻螞蟻鑽心刺骨，這一切都加註在一個孩童身上。

沒人告訴他這是禍害人的，長期喝下去不死也廢了。

孩子日漸消瘦，像未開的花便枯萎，常嬤嬤陪伴世子十幾載，實在於心不忍，加上精通一點醫術，為他斷了湯藥，已銀針緩解痛苦，長此以往，每到太后賜藥都會假意喝下，等四下無人時，按壓腕處內穴吐出來。

除了親信的幾人沒人知道這個秘密，與江太后對峙時，常氏沒有供出湯藥一事，至少說明真心還是有的，更多的是苦衷，什麼苦衷呢已經不重要了，不論是誘惑還是脅迫，人不為己天誅地滅。

當她在江太后面前誣告周知玄的那一刻，十幾年的主僕情誼都已經全部消散。

長樂宮風波結束後，常氏依舊在離陽宮當值，小懲大誡發了兩年俸祿，只不過她鮮少出入內殿，也不在靠近世子身邊，寄明和懷月與她交談也是點到為止，冷漠生疏了許多。

七月末，離朝貢宴的日子越來越近，宮裡各處的巡邏兵愈漸增多，寄明六七歲時便入了宮，家裡人拖了點關係，送進散騎常侍門下習武，最擅舞刀弄槍。

時常在皇都的校場上訓練，某天遇上了文武一竅不通的周知玄，後來憑著頗有些慧根就被賞賜給世子做了貼身護衛。

鎮北大將軍帶領八十萬大軍常年駐紮邊境，寄明平時也就只能和皇宮禁軍侍衛切磋切磋。

這幾天周知玄也跟著練練，強身健體總歸是好的。

幼時跟著皇子們練習騎射，跟馬兒可沒道理講，有的馬天生暴躁難馴，周知玄剛剛騎上去，便狠狠摔下，鬧了不少笑話。

骨子裡他就是不甘失敗，日夜苦練後，最終比旁人都要優異。

可是沒人知道，他也不需要別人知道。

炎炎盛夏，萬裡長風忽如從北境飄颻吹來，遠處奔來一匹雪白的馬，展其驥足，光澤亮麗的皮毛