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北面的山貨,南海的水產,平原的糧米,都來孔家莊聚疏買賣區公所、鄉政府都設在這裡每逢陰曆數四、九的日子孔家莊是集,常常能上幾萬人即使平素,飯店、客棧、藥房、錢莊、百貨鋪子等處,葉門張候客

今天是臘月十四日,年關集日張老三父女來到東西大街時,趕集的人已熙熙攘攘那賣柴的擔子,賣菜的挑子,賣海腥的手推小車子,走得甚急店鋪的門面都大開了;飯館的小夥計在忙著劈柴、挑水;攤販們,有的在支篷子,有的在擺貨,有的已搖起皮鼓和銅鈴鐺,高聲招徠僱主,還有兩家為爭地盤動了手,這位摔了那個的香、黃紙,那個踢了這位的炮仗、蠟燭,一卷灶王爺的畫像摔散了,像風箏似的飄向空中,幾個孩子趕著罵著追,有的搶起散亂的鞭炮,點上火,向天上拋,喊著轟灶王爺上天……

老三吩咐女兒牽驢把繭送到絲坊等著,他挑柴去草市

絲坊在村南頭&ot;德源號&ot;的黑底金字大匾,懸在高高的青瓦門樓上桃子拉著驢進了大門,將馱上盛著繭的麻袋搬下來,就站在一邊看光景

山菊花

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這用柵欄圍起的一畝地大的院落裡,散發著柞繭蛹的強烈的黴味蒸繭的鍋灶隆隆地響,煙囪裡吐著黑煙,汙濁的渾水冒著熱氣,從院子的明溝裡向院外流,溝邊的土全漚黑了,雖是冬天,也臭氣燻人好些人,有端熟繭的,有抬抽好了的白黃黃的柞絲的,挑水送柴的,辦各種勤雜事的,忙忙碌碌,緊緊張張,這房出,那屋入一幢幢低矮的工房,從窗戶口,露出一排排女人的上身天是臘月嚴冬,窗紙也沒糊,她們卻都穿著不同顏色的內衫,臉面緋紅,汗水不幹桃子這時看到的只是女工們不停地動作著的雙臂、兩手,但從前她來探望她好兒姐時就知道,抽絲的女子每人登著一架笨重的腳踏木頭機子,許多人,勞動一天都下不來機了,腿和臂,時常是腫著的

這時間,一位年輕媳婦出了工房門,緊向茅廁處走桃子認識她是從她們桃花溝嫁到這村的,朝她喚道:

&ot;鳳子姑,俺來啦!&ot;

風子打過照面,笑道:

&ot;等一會兒,我難受……&ot;從廁所出來後,她跑到桃子跟前,&ot;忙乎得連上茅廁的空兒也沒有……你又跟俺三哥來賣繭?&ot;

桃子點下頭鳳子氣憤地說:

&ot;繭價又跌啦!&ot;

桃子吃驚鳳子道:

&ot;孔二先生說,日本人佔了東三省,綢子跌價,繭也跌啦!這是他胡謅天津衛他們家的綢緞行,昨兒還來人拉了大筆貨去反正孔家莊上吃的用的,都是孔秀才弟兄三個包辦,誰能有法子治他們?&ot;

桃子著急地說:

&ot;別的不要緊,俺家的饑荒打不上,又急死人啦!&ot;鳳子道:

&ot;打不上先拖拖,想法子對付吧&ot;

山菊花

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說話間,桃子發現鳳子的帶補丁的單褂,胸前都稀鬆了,就指著說:

&ot;看你,快遮不住醜啦我這有布,你先用……&ot;

&ot;怕麼,誰沒有兩個奶子!&ot;鳳子爽朗地說,把桃子要從籃子裡抽布的手擋住,&ot;是三嫂給你換細布出門子的吧?使不得……&ot;桃子卻硬把土布扯開,從中間一撕兩半,一半放進籃子,一半塞進鳳子懷裡,說:

&ot;穿粗布一樣成親過日子正好,夠咱一人一件褂子&ot;鳳子只得收下布,剛要走,又湊近桃子道: