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t;媽,大姐呀!快來瞧,哈哈哈……&ot;

三嫂下機,與好兒開門一看,小菊領著三四個男女孩子,矗起一個白胖胖的雪人雪人的眼睛是驢屎蛋蛋,有嘴有牙有鼻子有耳朵,連肚臍眼也不少

母女倆高興地笑起來

好兒道:

&ot;你個菊丫頭,手倒乖巧,它只差一身衣裳啦!&ot;

小菊臉蛋透紅,一張口,氣像白煙向外噴,說:

&ot;這是光身佛爺,不穿衣裳姐,和聖水宮廟裡的一樣吧?外表不算,還有心哩廟裡神的心是金子,俺們這神的心哪,比金子還貴重猜吧?&ot;山菊花

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好兒笑道:

&ot;是珍珠的?&ot;

伍拾子的八歲弟弟小七兒,得意地說:

&ot;心,還會動哩!&ot;

三嫂瞅見小七兒露出破鞋的腳丫凍得紅棗似的,回屋找出小菊的鞋,走過來不容分說地給他套在腳上

那和小菊同年的伍拾子的妹妹小蓉,背著兩歲的弟弟,一旁插言道:

&ot;好兒姐,你再猜不著的小菊把小七兒抓的老鼠仔兒,放在雪人裡面……&ot;小蓉話猶未了,引起一片歡笑正要在屋簷底下落腳的一群麻雀,被震驚得撲撲飛向雪空

天時夜半,張老三父女像雪人,牽著小毛驢進了家門三嫂一見桃子的眼睛哭得通紅,詫異地問:

&ot;怎麼啦?!&ot;

&ot;你問俺爹吧!&ot;桃子泣噎著說,把小籃子遞給母親,便跑進廂房

繭價跌得實在驚人,幾乎連繭種的錢都不夠,更交不起租息了張老三火燒火燎,去求洪源號錢莊老闆孔慶儐‐‐孔二先生高抬貴手,延緩付租息的期限然而孔慶儐一口回絕,非在今天結帳不可,否則要扣下張老三的毛驢,抽回佃給他的山巒

黃昏了,集上人散了,店鋪上板關門了北風呼嘯,雪,天上飄的,地上積的,被狂風卷織在一起,迷天漫地張老三父女二人,身孤衣單,彷徨在暴風雪中,望著空蕩蕩的街道,舉目四顧,走投無路:哪裡去貸,何處去討?原指望在天津孔家商號當差的大兒子金貴過年能多少捎點錢回家,今集上才得到一個口信,一個銅板也沒有老三知道孔家莊連襟高德寬家較富裕,但更知道家是高德寬的後妻當的,她為人吝嗇,不大會賞臉,可在此時此際,他還是逼著桃子去試試……

山菊花

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張老三孑身蹲在冬春樓門側,縮著脖子,抖瑟全身,老淚流到鬍子上結成了冰就在這時,來了孔霜子,親熱地打聽老三為何在此作難孔霜子得悉後,領老三找到孔居任孔居任二話沒說,挺身而出,去向他叔伯二大爺孔慶儐求情,把張老三的租息延了期這真是掉進大海遇到救生船,張老三可以保住他要命的腳力小毛驢,放柞蠶的飯碗了他感激得鼻淚涕零,千謝萬謝,只差給孔霜子姑侄叩頭了老三從身上摸搜出所有零碎錢,請兩個恩人喝杯水酒豈知孔居任反賓為主,把張老三拉進冬春樓的二層雅座間,好酒好菜吃了一頓

大腳霜子一旁酒肉吃著,嘴也一直誇她侄子的為人,說著說著,就扯到好兒的婚事上

這事張老j 曾有過意思,只是妻子不同意,他和孔居任也未曾接觸過,所以沒下決心今番一場交往,老三才知孔居任的好處,實在了不起,就脫口應承下來;不過想到他妻子的性情,他不敢冒昧成事,答應回去商量,一定使他妻子同意

孔霜子咧著油嘴,有意刺他道:

&ot;老三哥,人都說你老婆當家,我原以為