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楚山潯頓了頓，他今日來，為的就是辭行。

「明早出城點兵，最快後日一早便走。」他語速極快，卻沒了往日的傲氣。

此一戰是在承泗島上，地勢崎嶇怪，對著福桃兒眼底不加掩飾的憂心，他心底便生出了連綿的不安和牽掛來。

正要說話，靖遠侯帶著一隊侍衛從遠處趕來。得嫡母召見，他騎了快馬從偏門而入。見了二人的模樣，他也不再故作深情了。勒了韁，居高臨下地溫聲勾唇：「賢弟，大戰在即，就不要牽絆敦倫。放心吧，你此去閩浙，山高路遠的，憂心的人，本侯會替你顧好的。」

楚山明一死，靖遠侯也懶得再作戲裝腔，掃了眼福桃兒身上的血衣，他又生硬道：「這是國公府，母親並未受了拜帖，你們，還不快請楚大人離開。」

「侯爺，我去送他……」侍衛都是靖遠侯府的人，根本不聽福桃兒的話。

從昨日得了信，蕭元洲心底潛藏了二十餘載的不平和急躁，已經再也不想遮掩下去了。

本是篤定到手的獵物，此刻見她朝那人過去。靖遠侯哼笑一聲，從馬上一躍而下，單手便將人圈在了身側：「如何還喚侯爺這般生分，放心吧，楚大人不在，自有兄長照顧你。」

這並不是怎樣溫柔的動作，想也沒想，楚山潯下意識地就拔劍，直直地朝男人刺去。

「子歸，不可！」

「楚少保造訪，我等有失遠迎了！」

兩道聲音一同響起，逼得劍勢堪堪停在蕭元洲心口處。只聽那侍女又高聲道：「公主說了，楚少保就要勞師遠襲。既然來了，且去世子院裡置酒相續罷。侯爺，公主正等你過去。」

到了福桃兒安歇的院落，果見早有侍女備下一桌踐行的酒菜。匆匆行了個禮，幾人卻好像是早得了令般，帶著個不情願的滕九一道退了下去。

屋裡還置著冰，宮燈紗暖，迎面一陣淡淡的檀香。菱花窗兒斜撐大半，外頭就是片湖澤，佈置規格堪比聖人避暑的園林。

福桃兒去內廂換了件乾淨衫子出來，進出不過頃刻，直是在怕那人離開一般。

「看來長公主的確是將你替代了嫡子一般。」知道今日一別，恐怕來日渺渺。楚山潯執酒，頗為貪戀這一刻的相聚，「對了，堂伯母昨夜已經被休棄回了齊家，說是不敬公主……章家來的訊息，四姐她，昨夜自縊了。」

聽到楚玉音的死訊，福桃兒驚得抬眼看他。若說楚家兄弟還有那麼點兒時情誼，這楚四小姐，卻是從未與這異母弟交好過一日。

故而長公主雖則手段狠辣，對楚山潯來說，非但不介懷，反倒是暗自多了兩分心安。

「子歸，你實話告訴我，這一次是不是很兇險。」戰場上刀劍無眼。燈影中，男人的眉目顯得有些年輕脆弱。冥冥中，福桃兒總有種不好的預感，「不然，我去問問，去問問母親……」

她喃喃著，倏然便起身想要朝外走去。

便是這麼個心神不寧的動作，看得楚山潯意動不已。他頓時拋卻了千里之外的兇險，和無定來日的難料。

一把握住了她的胳膊，輕輕一拉便將人抱坐在了身上。

「不是說三月後要走的嗎？」為了緩和氣氛，他轉了調子，帶上了兩分無所謂的戲弄語氣，「怎麼，才兩個月，突然變了國公世子的身份，這般怕我回不來？」

果然，見她立馬抬手捂上了他的嘴，急道：「呸，不許胡說，你還言辭上來欺我！非是與你玩笑，走，去見公主，現下就去。」

「來不及了。」楚山潯將那隻手拿開，握在手心，委實綿軟孱弱，他正色道：「朝堂事你沒歷過……小桃，我此番非去不可，也非勝不可。難道，這般不信我，覺著我，不能活著回來？」

這話簡直誅心透骨，福桃