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原還是目露恨色的男子難以置信地猛地抬頭去看她，臨澤公主卻只是點了點頭，而後闔目靠座，模樣疲累至極。

等蕭元洲聽完女官聽荷的陳述，不禁失態地喊道：「宮裡那些都庸醫嗎！娘，兒子這就派人去各省，遍尋名醫……」

「不必了，本宮的病早就拖得太久了。」臨澤公主睜開眼扶了聽荷起身，「元兒，你可還認我這母親？」

蕭元洲動容，當即正色跪倒：「阿孃有話，只管吩咐。」

「好！我要你傾盡一生，輔佐蕭氏一族，護佑嫡妹，忠於主上。」見養子艱難決絕地終於點了頭，朱菡欣慰長嘆，笑著朝他身後一指，「我作的主，停了阿笙半年的藥。她如今有孕了，去吧。元兒，權勢富貴點到即止，你該好好看看身邊人了。」

等長公主離開後，那個溫柔高挑的女子，神情頗緊張地跪了下去：「侯爺恕罪，是公主不許您知曉。」

蕭元洲眸色複雜，將人拉到了懷中：「起來吧，你又能做的了什麼。」

靠在他肩頭，阿笙空茫無神的眸子蓄滿了淚水，她眼盲多年，只知一心一意地跟著這人。

日月如梭，從大暑到仲秋，也不過是一晃眼的功夫。

兩個多月來，福桃兒得了這國公府世子的身份，四處走動極是方便。雖說擔心東南的戰況，可也沒只是閒坐枯守的。

利用身份之便，她請了許多老農，一同將新傳進的幾樣作物好生培植了一番。除了上回的『番麥』外，還發現一種叫『番薯』的作物，栽種簡單易活，食之香甜包腹。

除此之外，她還將食肆擴大經營了數倍，還未鵲影開了家賣刺繡脂粉的鋪子。

日子如流水一般，只是有一點十分奇怪。在國公府裡，臨澤公主卻幾乎並不召見她。偶然她去請安問好，也十之八九被拒之門外。

反倒是一個盲女，叫阿笙的，時常來她這裡作陪吃點心。

連帶著見到靖遠侯的次數，也遠遠多過新認的母親。

福桃兒已經能十分順暢地喚他『阿兄』，這個男人又恢復了儒雅溫和的舉止。來的時候，蕭元洲決口不提從前的糾葛，還時而帶回東南的捷報。一切都好像在朝好的方向發展。

然而，看似風平浪靜之下的京城，實則暗流洶湧。

景泰七年九月初四，寒露剛過。東南大捷的訊息在二旬前便已傳來，楚山潯來信說，快馬輕騎，應當就在這兩日裡便回了。

這一日，福桃兒回了趟晚晴齋，整個院落裡遍撒金黃，是老銀杏過早褪葉的盛景。

就在她倚樹翹首，想著今日不知他會不會歸家之際。管事郝通忽的失措慌張地衝進院來。

「不好了，不好了！宮裡出事了，百官連同王宮親貴都被扣下了。夫人啊，您還是快收拾了出城避一避。」郝管事急得話也說不囫圇，「您信我，這像是要出大事的。」

「可楚大人這兩日要回來了。」福桃兒凝眉思索，到底是有些預感的，「快，咱們往南去渡口。」

行禮細軟一應皆不要了，她隨手抓過丫鬟滕九的手，帶了幾個人就朝拴馬的側門去了。

然而還沒上馬，就有幾十個荷甲重劍的羽林衛將他們團團圍了起來。

「世子爺，聖上召您呢。」

龐公公戰戰兢兢地說了句，指出了她的身份來，就有領頭的一個將士過來。強硬卻還算恭敬地一指車轎道：「請世子上車，莫讓我等難做。」

唯有丫鬟滕九執意要跟著，福桃兒忙按了她的手，耐心哄道：「去食肆找你鵲影姐姐，千萬莫要亂跑。」

被重兵保護著進宮的路上，福桃兒想了很多。一會兒憂思懼怕，一會兒又鎮定下來。這一刻，她不會料到，往後的許多年裡，只要想到這一日，便會後怕