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不過是那人的身影才閃過迴廊，湖石上的楚山潯便收斂神色，一派肅然，時不時搓捏著拂面而來的垂柳枝葉，哪裡還有半點方才沉浸回憶的樣子。

人常說的，官商勾結，實際上他早就在楚山明身邊埋下了暗線。這些日子，東拼西湊的，基本也把這位兄長同靖遠侯勾結的事弄了個清楚。

朝堂上的官吏們，暗地裡都傳他是個冷血無情之徒。可事實上，對於舊情，楚山潯實在是顧唸的很。

又在湖邊坐了片刻，暗衛的腳步聲逼近，朝他行禮道：「大人，那些礦主都已料理定了，該定怎樣的罪名，就等您的吩咐。」

「私開鐵礦，本朝的律例，該當如何？」

「回大人，該是夷三族。」

「嗯。」楚山潯略一沉吟，眼前忽的浮現出長兄家中尚在襁褓的幼子來，「這罪名，是不是太重了些。」

「大人！」暗衛怕被牽連，雙膝著地肅然道，「是您說的，朝堂譬如戰場。若非大公子聽靖遠侯的，要將私販鐵器，鑄造倭刀的罪名安在您頭上，又何至於如此。大人！切不可以闔府的性命開玩笑。」

「哼，我自然省的，你的話太多了。退下吧。」

回到晚晴齋三樓內室時，卻見床上的女子靠了軟墊正執卷閒讀。楚山潯面色潮紅，晃著身子走近了，還有些奇怪她的淡然時，卻見那儼然是一卷《兵法》。

「對著這些人，怎的也喝這麼多酒呢？」見他玉白的臉上，從眉心處紅到了唇角，是向來與王侯酒宴上週旋而回的樣子，原還思緒亂飛的福桃兒，便面露憂色來。

「這是還未梳洗嗎？」見他笑著靠在自己身上，她上前自然地先解下巾冠。

「陪我去樓下可好。」楚山潯眼角斜飛，玉容傾城，只是裝作不勝酒力的肆意模樣，「不想叫人來伺候了。」

「那我扶你下去？」

男人的身量比她高出許多，體格上也差得很遠。已經快二更末刻，楚山潯打定了明日早朝誤事，便如泥鰍軟蟹一般，伸手搭靠上她的肩頭。

木梯響起，福桃兒扛著千鈞般的重量，從她的角度看去，竟只覺得身上人，面容姣好柔媚的不似男子，若單看這一張臉，眉目五官，倒與那揚州瘦馬的醉態一般無二。

池水氤氳泛著微微的熱氣，楚山潯胡亂褪了上衣，將一雙長腿浸入水中，回首斜挑了眼眸，帶了絲嬌氣地眨了下眼：「恁般熱的天氣，分明曉得我厭熱，何不放了冷水來洗？」

從竹架邊抽過塊乾淨柔軟的絲帕，沾了些溫水去拭他面額上的汗績，福桃兒頗為無奈地溫言道：「哪裡熱了，明明比手還涼些的。」

近日她的記憶全然恢復了，衝擊頗大，卻還不至於連冷熱都分不清楚。她低下身子，又撩起了一片水花，確定了這只是溫偏涼的池水。

「小桃，我喜歡你，想同你說很多話。」

心頭一跳，見楚山潯歪趴了上身在碧玉池階上，怕耽擱了明日早朝，她也撩了裙擺，席地坐於未濕的上兩層玉階，略帶了些憐惜地替他淨面：「都快要三更了，喝這許多酒，等我擦的快些，三更前還是快快去安歇為好的。」

「唉！」突然，楚山潯啞著嗓子低呼了聲，故作害疼地看向池底，「是你的髮釵掉了進去嗎？踩著了，好疼啊。」

「怎會，哪裡有？」他不是隨意呼痛之人，福桃兒趕忙半起了身子，想要看清池水下的事物。

「啊！……咳……」就在這時候，手臂被一股力道牽著，一下子滑進了碧玉池中，差點嗆了口水，就被一隻有力的手託了起來。

夏衫濕透得貼在一個滾燙的身軀上，男人垂首，伏在她耳畔，吹著熱氣：「三個月內，我讓你的仇人消失，但是你……」

手肘下膩熱的胸膛將她擁得很緊