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一日午後，步長悠作畫作得有些累，想出去轉轉，轉到自雨亭時，瞧見裡頭有人，以為是紫蘇和青檀，就走了過去，因為想叫青檀給她捏一捏肩頸。

自雨亭橫跨水上，旁是轉動的水車，水車送水至亭頂，水流順著亭角流下來，形成雨簾，是消夏的好地方。

步長悠走近才發現亭子裡不是青檀和紫蘇，而是青檀和裴炎的那個妾，星河，葉氏。

青檀見她過來，忙下亭子去迎接。

葉氏對步長悠來說不算貴客，但算奇客。人來了，青檀沒叫她，步長悠有些不悅，覺得怠慢人家了，她問：&ldo;什麼時候來的，怎麼不叫我？&rdo;

青檀低聲道：&ldo;來了一陣，我說我們家小姐在作畫，我去叫，她不讓我打擾你，說反正也沒什麼事，等一會兒無妨，我想公主作畫的確忌人打擾，就先陪她在這說話喝茶。&rdo;

這樣也不算怠慢了，步長悠點點頭，跨到亭子裡。

葉氏早早的站了起來，對她笑：&ldo;祁小姐這院子真漂亮。&rdo;

葉氏笑時有種真心實意，讓人舒服。

步長悠朝她頷首：&ldo;夫人來了怎麼不讓忍叫我，真是失禮。&rdo;

葉氏柔柔軟軟的笑：&ldo;小姐太客氣了，妾聽說小姐在作畫，不忍打擾，倒是妾冒昧來訪，沒打擾小姐清修吧？&rdo;

步長悠請她坐下，自己也坐了下來：&ldo;夏日無聊，夫人肯來，求之不得。&rdo;

青檀將殘茶撤下，去換新茶。

葉氏抿嘴一笑，嘴角的小梨渦越發動人：&ldo;青檀姑娘說，小姐來琮安投親，親眷早已搬離，就索性自己找了宅子，妾真是好生羨慕。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;步長悠聽她話中有話，就道，&ldo;夫人有夫有家，怎會羨慕我一個無親無友之人，我倒是很羨慕夫人。&rdo;

葉氏仍是那麼笑：&ldo;凡事都有兩面，姑娘雖無親無友，可自在，想來就來，想走就走，哪裡像妾，一身羈絆，想走也走不了。&rdo;

步長悠不知這話是真心實意還是虛情假意，但葉氏笑得很真心，步長悠就全當真的聽了，她饒有興味：&ldo;怎麼，你丈夫對你不好？&rdo;

葉氏抬見她問得認真，是真好奇。她覺得她來對了，站起來走到亭邊。荷菱葉鋪滿水面，跟著水彎彎曲曲繞了半個院子，她的聲音像從天邊傳過來的似的，有些飄渺：&ldo;他對我很好，他父母也算難得的好人，是我沒福氣消受。&rdo;

步長悠有點沒聽懂。

葉氏輕巧笑了，公主什麼都有，當然不會懂她的難處，她道：&ldo;他之前跟另外一家的小姐定了親，他父母對那家小姐非常滿意，小姐端莊淑雅，知書達理，是妻子的理想之選。且與那家結親，還可以幫助他的仕途，兩全其美的婚事，他怕我受委屈，就退了人家的婚。&rdo;

步長悠當然知道她在說什麼，但不知道她為什麼要說，問：&ldo;然後呢？&rdo;

葉氏回到座上，直直的瞧著她：&ldo;小姐的父親是他的上級，本很欣賞他，後來因為退婚的事得罪了他，就將他貶職了。這無可厚非，若我是那位父親，也會這麼做，誰讓他不識好歹。&rdo;

步長悠明白了，不過她有點失望，她原以為那倆人都是有骨氣的人，她問：&ldo;你想求那位小姐，讓小姐去求自己的父親，放他一馬？&rdo;

真是聰明，葉氏道：&ldo;倘若她願意的話。&rdo;

步長悠冷笑：&ldo;你們兩個叫她如此難堪，你卻還要她幫他，你覺得她會幫他？&r