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果我還能施放我的法術，巫妖悲涼地說，這只是一個災難之束或負能量爆發就能解決的小問題。

——那麼凱瑞本的箭就會立即對著我們了。

第十九章　鷓鴣山丘　（上）

凱瑞本的同伴已經先行返回密林，但他並不準備孤身上路，一個小商隊將會和他們一起同行至白塔。

這支只有不足二十人的小商隊當然很歡迎一個遊俠與法師加入他們，他們做的是染料生意，只有四個隨行的傭兵，卻有十一輛雙輪篷車，其中四輛屬於同一個人，他是這個小商隊的首領，叫做弗特——一個庸俗的名字，帶著兩個學徒和一個僕人，就像是覆蓋著塵土的棕黃色頭髮，渾身浮動的脂肪得會讓人以為他不是做染料生意而是做油脂生意的——他自己看上去就是塊上好招牌。

阿爾瓦法師曾將自己的一個學徒變成小鳥，以此來讓他領略到魔法的妙處，他在碧岬堤堡的上空肆意翱翔了一番後，告訴他的導師，他印象最深的莫過於他所居住的地方居然很像是一張奇特的人臉——四層城牆的碧岬堤堡位於鼻尖，淺灘是人中，海堤是嘴唇，兩側的山林是碧綠的面頰，一條宛如鼻樑般筆直而平緩的寬闊道路自碧岬堤堡的北門起，最終沒入連綿不斷的低矮丘陵——它在丘陵與海堤的分界線處裂變為無數條凌亂的狹窄小路，碧岬堤堡的商隊從那兒擴散至大陸的每一處。

他們沿著其中一條窄路走了整整一個白晝，在光線還很明亮時，還有那麼三四個商隊引導或尾隨著他們，但很快地，他們不是向左轉，就是向右轉，總之都走到別的路上去了。

“真奇怪，”弗特滿懷疑竇地喃喃自語道：“他們都去那兒了呢？”

“往白塔的路不止一條，”弗特的學徒嘀咕道：“他們為什麼非得和一個胖乎乎的討厭鬼擠在一塊兒呢。”他幾乎把舌頭含在了嘴裡，但還是被弗特聽到了，於是給自己換來了不輕不重的一鞭子，他無所謂地聳聳肩，跑到馬車後面，連衣服也沒能抽破的一鞭子對習慣捱打的他來說簡直就是愛撫。

弗特沒有追究的意思，他算是個寬容的人，但這條路確實是通往白塔最近和最平坦的一條，商人不是冒險者，在有老路可走的時候他們絕不會選擇新路。他將目光投向坐在篷車頂部的遊俠，希望能從後者的言行舉止中獲得一點可靠的資訊。

一隻正在回巢的渡鴉給凱瑞本帶來了風暴的訊號，它從海上來，但很快就會衝擊到這裡，凱瑞本給了鳥兒一塊鹿肉乾作為酬謝，有著兩條神氣眉毛的大鳥振翅而去，他俯下身體，找到弗特的學徒：“去和你的主人說，”遊俠說：“我們需要立即搭起帳篷，風暴快來了。”

沒人會去懷疑凱瑞本的話，商隊停了下來，他們選擇了一座比同類高且寬的丘陵的北坡作為宿營地，以抵禦即將到來的狂風暴雨，篷車被拖上平緩的坡地，馬兒被解下集中在一起，弗特有一頂結實的牛皮帳篷，而其他商人有羊皮，或是防水油布，系在兩座篷車間也能起到點遮風擋雨的作用。

風愈來愈急，他們險些連篝火也無法升起，傭兵們去勘察距離他們不遠的一片水杉樹林，免得有大野獸驚擾馬匹，襲擊人類，他們在黑暗完全降臨前回來，每個人都提著和揹著許多隻肥大的兔子。

“沒有狼，也沒有熊，”傭兵頭兒說：“只有兔子，多得能直接跳進你的口袋裡。”他的話引發了其他人的興趣，除了行動不便的弗特，法師和遊俠，他們都去了那片樹林並同樣地滿載而歸。

既然有新鮮的兔子肉，那麼不好吃的乾糧當然可以束之高閣，他們急切地將兔子切割剝皮，肥滋滋的肉在火焰上跳動時，它們的皮正被繃在樹杈上風乾，在路上沒有鞣製皮毛的時間和用具，皮毛被粗略風乾後，颳去脂肪和汙物就能像木板那樣摞起來帶走，等到了有條件的地方再設法浸泡以恢復