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&ldo;太好了！&rdo;我不由得喊道，&ldo;多好看啊，叔父！看這些從紅棕色慢慢地變成淺黃色的熔岩，以及象透明的圓球似的水晶石，多美啊！&rdo;

&ldo;啊，你來了，阿克賽！&rdo;叔父回答，&ldo;你說這好看。我希望我們將能見到更好看的東西。往前走！往前走！&rdo;

他還可以更恰當地說，&ldo;滑！&rdo;因為我們正在使我們自己在這舒服的斜坡上不費勁地前進‐‐正如維吉爾所說‐‐&ldo;很快地降入地獄&rdo;。羅盤一動不動地指著東南‐‐坑道形成了一條直線。

溫度並沒有大大地增加；這個事實證實了達威的假設。我繼續看著溫度計；出發以後兩小時，只達到十度，增加了四度。這使我感到我們與其說是在往下走，還不如說是在往前走。至於究竟下降了多少，是很容易知道的，因為教授一直在準確地計算著路面的下傾角度，但是他始終不把觀察的結果告訴我們。

下午八點，叔父說停下來。漢恩斯立刻坐下，我們把燈紮在突出來的熔岩上。我們彷彿在一個洞穴中，裡面並不缺少空氣，反而有些微風。它們是從哪裡來的呢？這個問題我現在不想尋求解答，因為飢餓和疲倦已經使得我無法思索了。一連七小時往下走不可能不消耗大量的體力。我是精疲力盡了。所以當我一聽見&ldo;停下來&rdo;這句話的時候，真是高興極了。漢恩斯把一些糧食放在一塊熔岩上面，我們都大量地吃著。有一件事使我很擔憂，我們的水差不多完了一半，到目前為正我們還沒有看見地下泉源。我不得不請叔父注意這個問題。

&ldo;沒有泉源就使你害怕了嗎？&rdo;他說。

&ldo;是的，這使我很焦急；我們的水只夠喝五天了！&rdo;

&ldo;別著急，阿克賽，我可以這樣回答，我們會找到水的，而且找到比我們所需要的更多。&rdo;

&ldo;我們什麼時候可以找到？&rdo;

&ldo;當我們走過這層熔岩的時候。泉流怎麼能從這些巖壁裡飛出來呢？！&rdo;

&ldo;可是也許下面的熔岩還長著呢，在我看來，我們還沒有下降得很深呢。&rdo;

&ldo;你怎麼會那樣想？&rdo;

&ldo;因為如果我們是在地層裡面，那還會熱得多呢。&rdo;

&ldo;按照你的理論，現在溫度計上有多少度？&rdo;

&ldo;只有十五度，也就是我們動身以後，只增加了九度。&rdo;

&ldo;那末，你的結論如何？&rdo;

&ldo;我相信，一般地說，每往下一百英尺，溫度上升一度。可是也有變化，接近死火山的他方，可能每往下一百二十五英尺才上升一度。我們按照這種最有利的估計來計算一下。&rdo;

&ldo;快算，孩子。&rdo;

&ldo;沒有什麼比這更容易的了，&rdo;我說道，把所有數字都記在我的筆記本上。&ldo;九乘一百二十五等於一千‐百二十五英尺深。&rdo;

&ldo;你的計算完全對。&rdo;

&ldo;那末？&rdo;

&ldo;那末，按照我的儀器，我們已經到達了海面以下‐萬英尺的地方。&rdo;

&ldo;真的？&rdo;

&ldo;當然，除非數字本身失去了作用！&rdo;

教授的觀察是不能駁倒的，我們已經在那些礦山例如提羅爾和波