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那老者點頭說道：“是的，千歲！”

嚴慕飛道：“吳大人家裡可好！”

那老者道：“託千歲洪福，都稱粗健！”

嚴慕飛笑道：“有妻有子萬事足，當年顯赫，功在朝廷，如今退隱林泉，靜享天倫，人生最大之樂莫過於此，吳大人夫復何求，委實是令人羨煞！”

那老者面泛悲悽地搖頭說道：“千歲的話固然不錯，但朝廷禍亂，燕王篡國，太孫失蹤，實際上老臣無一日心安……”

嚴慕飛道：“吳大人由來赤膽忠心，令人敢佩！”

那老者嘆道：“千歲之言令老臣愧死，老臣能鮮力薄，眼見禍亂卻無力迴天，想想實在愧對太祖先帝……”

嚴慕飛道：“吳大人要這麼說，我豈不該橫劍自絕。”

那老者頗為窘迫地忙改了話題，道：“千歲可知道，魏國公（徐達）的兒子徐輝祖的事？”

嚴慕飛點頭說道：“我知道，他主持‘中都督府’，在‘靖難之役’時忠心於太孫建文帝抗燕王在山東戰無不勝，力挽頹勢，無奈卻被太孫調回召還，後來燕王進京要殺他，他寫出太祖賞給乃父的鐵券中的免死文句，於是燕王削了他的爵，把他幽禁在家，幾年前病死了。”

那老者道：“但他的弟弟徐增壽，卻是被太孫召至殿中，親身動手砍死的！”

嚴慕飛道：“那是因為他不忠於太孫，暗中勾結燕王！”

那老者道：“千歲，還有兵部尚書鐵鉉鐵大人，侍講學士方孝孺方大人也……”

嚴慕飛點頭說道：“鐵鉉死得壯烈，方孝孺最慘，他只因不肯為燕王起草即位詔書，而被燕王誅滅了十族！”

他的話剛說完，那老者已然老淚兩行了！

嚴慕飛嘆道：“方孝孺的一生，並不想以文章留命後世，他的志願，是學為聖賢，達則為伊周，窮則為孔孟，達而為管仲蕭何，是他所不屑的，窮而遁跡山林，詩酒自誤，也是他所不屑的。平居於視聽言動，飲食臥起，他都不苟且，修養之深，非空談性理的俗儒所可望其項背。他在《孫志齋集》之中，最反對人君恃其才以自用，這跟太祖的主張恰好針鋒相對，所以太祖雖然很早就認識了他，召見過他，但始終沒加以重用，這是至今令我扼腕不平的事。”

那老者舉袖擦滿臉的老淚，啞聲說道：“得有千歲這麼瞭解他，孝孺雖死九泉，該也含笑瞑目了！”

嚴慕飛微一搖頭，道：“可惜當年我離朝太久，不然的話，孝孺不會落得這般悲慘下場。”

那老者突然激動地道：“燕王不忠不孝，殘暴無道……”

“吳大人！”嚴慕飛截口說道：“平心而論，這不能全怪燕王，當年太孫重用奸侫，殘害諸王，他自己也有一半責任！”

那老者皓首微微垂下，道：“千歲有言，老臣不敢置喙！”

嚴慕飛淡然一笑，道：“吳大人，我知道你心中的感受……”

頓了頓，接道：“我尚未請教，吳大人告老還鄉，我則還穿布衣，彼此多年未見，今夜吳大大突然來到這偏僻村野是……”

那老者抬頭說道：“老臣專為見千歲而來！”

嚴慕飛道：“吳大人找我有什麼事嗎？”

那老者遲疑了一下，探懷摸出一卷色呈淡黃的紙卷，離座雙手遞向嚴慕飛，道：“千歲請看看這個！”

嚴慕飛微愕說道：“吳大人，這是……”

那老者道：“回稟千歲，這是太祖先皇帝遺詔！”

嚴慕飛神情一震，連忙離座而起，肅然接過了那紙卷，展開只一看，臉色立趨凝重。

半晌，他捲起了紙卷，道：“這就是多年來吳大人一直找我的原因？”

那老者點頭說道：“是的，上千歲，