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例的複雜狀況需要沒有先例的法則。”

“這聽起來是個危險的格言，先生，因為一眼就可以看出來，容易造成濫用。”

“善用格言的聖人！就是這麼回事，但我以家神的名義發誓，決不濫用。”

“你是凡人，所以難免出錯。”

“我是凡人，你也一樣——那又怎麼樣？”

“凡人難免出錯，不應當冒用放心地託付給神明和完人的權力。”

“什麼權力？”

“對奇怪而未經准許的行動就說，‘算它對吧。’”

“‘算它對吧’——就是這幾個字，你已經說出來了。”

“那就說‘願它對吧，’我說著站起來，覺得已沒有必要再繼續這番自己感到糊里糊塗的談話。此外，我也意識到，對方的性格是無法摸透的，至少目前是這樣，我還感到沒有把握，有一種朦朧的不安全感，同時還確信自己很無知。”

“你上哪兒去？”

“阿黛勒睡覺，已經過了她上床的時間了。”

“你害怕我，因為我交談起來像斯芬克斯。”

“你的語言不可捉模，先生。不過儘管我迷惑不解，但我根本不怕。”

“你是害怕的——你的自愛心理使你害怕出大錯。”

“要是那樣說，我的確有些擔憂——我不想胡說八道。”

“你即使胡說八道，也會是一付板著面孔，不動聲色的神態，我還會誤以為說得很在理呢。你從來沒有笑過嗎，愛小姐？你不必費心來回答了——我知道你難得一笑，可是你可以笑得很歡。請相信我，你不是生來嚴肅的，就像我不是生來可惡的。羅沃德的束縛，至今仍在你身上留下某些印跡，控制著你的神態，壓抑著你的嗓音，捆綁著你的手腳，所以你害怕在一個男人，一位兄長——或者父親、或者主人，隨你怎麼說——面前開懷大笑，害怕說話太隨便，害怕動作太迅速，不過到時候，我想你會學著同我自然一些的，就像覺得要我按照陋習來對待你是不可能的，到那時，你的神態和動作會比現在所敢於流露的更富有生氣、更多姿多彩。我透過木條緊固的鳥籠，不時觀察著一隻頗念新奇的鳥，籠子裡是一個活躍、不安、不屈不撓的囚徒，一旦獲得自由，它一定會高飛雲端。你還是執意要走？”

“己經過了九點，先生。”

“沒有關係——等一會兒吧，阿黛勒還沒有準備好上床呢，愛小姐，我背靠爐火，面對房間，有利於觀察，跟你說話的時候，我也不時注意著她（我有自己的理由把她當作奇特的研究物件，這理由我某一天可以，不，我會講給你聽的），大約十分鐘之前，她從箱子裡取出一件粉紅色絲綢小上衣，開啟的時候臉上充滿了喜悅，媚俗之氣流動在她的血液裡，融化在她的腦髓裡，沉澱在她的骨髓裡。‘Il　faut　que　je　I'essaie！’她嚷道，‘et　a　Iinstant　meme！’於是她衝出了房間。現在她跟索菲婭在一起，正忙著試裝呢。不要幾分鐘，她會再次進來，我知道我會看到什麼——塞莉納·瓦倫的縮影，當年帷幕開啟，她出現在舞臺上時的模樣，不過，不去管它啦。然而，我的最溫柔的感情將為之震動，這就是我的預感，待著別走，看看是不是會兌現。”

不久，我就聽見阿黛勒的小腳輕快地走過客廳，她進來了，正如她的保護人所預見的那樣，已判若兩人。一套玫瑰色緞子衣服代替了原先的棕色上衣，這衣服很短，裙襬大得不能再大。她的額頭上戴著一個玫瑰花蕾的花環，腳上穿著絲襪和白緞子小涼鞋。

“Est　ce　que　ma　robe　va　bien？”她跳跳蹦蹦跑到前面叫道“et　messouliers？et　mes　bas？Tenez；je　c