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範理陽馬上一抱拳道：&ldo;李掌櫃一番名利講道，令我如茅塞頓開。&rdo;

李樹春搖頭道：&ldo;粗淺見識，本不堪用，但這卻是我商規入門首要。你等年輕有為，大有宏圖可展。想那芸芸天下，商機無限，創一番大業必有一番大章程。可惜我等已至暮途，想不得商業之大，究竟大到什麼度量；想不得機緣之廣，究竟廣到何種天地。但，總是一條，脫不得一個義字。所以，為名，以權為首；經商，以利制衡，卻是古今不變之理。&rdo;

說話間隙，不覺已轉至西順街。建立於順治十一年的范家&ldo;天原成&rdo;鋪店正位於西順街繁華所在。

接到信報，&ldo;天原成&rdo;掌櫃鄭關松早已站在門前，等候多時。

鄭關松一抱拳，並不答話，將一干人接進鋪內。號上效勞早將馬牽入後院。

範忠庭從鋪上要過帳薄來，邊記邊對鄭關松道：&ldo;鄭掌櫃，連住帶人吃馬嚼照五兩銀子標準。&rdo;范家商鋪之規，凡商鋪上下人等，出門但凡吃住鋪內，均登記入帳，由鋪內供應，饑荒年底在結帳時一併由範東家從股金、傣金中一併扣除，任何人不得以任何名義白吃白住，包括東家亦不例外。這是范家鐵規，鄭關松自不理會。

飯間，範忠庭向早已風聞的鄭關松詳詳略略說了些大致情形，便安囑眾人早早睡下。

第二天一大早，用了早飯。鄭關松牽馬將一干人送至南門外滹沱河邊。範忠庭卻一撥馬頭，向東疾馳。眾人料是前去祭奠賀計生，便不說話，齊齊跟進。

賀掌櫃墓建在滹沱河邊的一片楊樹林裡，是賀家親戚從當日燒得面目全非的賀家後院啟出葬在此地。

一杯黃土堆前，賀雲鵬當下便哭拜於地，虧得眾人一陣安撫方才歇了。一柱香上了，便燃了五色紙張，那煙火齊聚，紙灰飛揚，瞬間騰躍至頭頂枯敗的林間。

範忠庭從懷中掏出那串珍珠項璉兒，緊緊攥在手中，對著暮碑，道：&ldo;賀掌櫃，我和雲鵬兄弟在此向賀掌櫃拜祭。從今往後，我與雲鵬兄弟當習您為商大義，奮發有為，為我商業繁榮必創一番天地，以報賀老掌櫃！且請安息，祝我一行順途順風為盼！&rdo;

說罷帶頭磕下，眾人紛紛拜了。

範忠庭從懷裡掏出十兩銀子，交給鄭關松，道：&ldo;煩勞鄭掌櫃，將賀老掌櫃的墓修繕一番。&rdo;鄭關松接了，道：&ldo;何勞煩字？賀老掌櫃本是我商家楷模，能為賀老掌櫃效得這份勞，自是我鄭關松的榮耀！此一去，兇險難料，少東家，祝一路順風！&rdo;

說著，已是滿臉悽然。

眾人不言語，均懷了沉重心思齊齊上馬，打馬向西，直向代州府方向奔去。



邊家寨地處大同府境內，三面環山，不過是一個不足千餘人的村落。遠遠望去，那村落竟座落在半山腰的一處向陽窩中，一路筆直的黃土路從山下魏家莊直達名為千箭峪山峰的谷口中央。邊家寨恰好處於千箭峪入口處。

一行四人連馳兩日，在應縣住了一晚。別過嶽振江，打馬狂奔。一路打聽，到得魏家莊已是掌燈時分。那魏家莊不過是邊家寨山下一個小村落而已，一條大致呈東西走向窄窄的街道從中逶邐而過，此時竟空寂異常，了無人影。只幾條狗影兒從一條小巷裡奔出來，站在街中四處張望了一番，看見村口的人馬，狂吼了幾聲，便拖了尾巴垂頭喪氣地走了。

此時，火紅的夕陽將整個村落映得異為亮堂。街道兩邊高高低低、破損不堪的圍牆上投了昏昏一層光影兒，愈發罩得陰沉沉至極。若非兩邊錯亂零落的民房上漂得幾縷無