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議事廳裡，翟烈斜側著身子坐在那張又大又穩的杉木椅子上，一條腿屈起，腳踩在椅面上，兩隻如鷹隼般銳利的眸子緊鎖住此時站在議事廳中央，身形挺立、微微揚著下巴，用一種&ldo;天不怕地不怕&rdo;的表情正視著他的顧秋心。

在這廳裡或坐或站著的都是些看來不似善類的男人，可她卻猶如初生之犢般，圓瞪著兩隻黑亮大眼環視著每個人。

真是個不可思議又有趣的丫頭，剛醒來時還一副活見鬼的樣子，可沒過多久，她的情緒卻已經沉靜下來，不時露出困惑，又像是在盤算著什麼的表情。一個養在後院裡的閨秀，竟有這份泰山崩於前而面不改色的膽識？

說起那顧家，三代前便在虞縣從事買賣生意，積攢了不少身家，顧家祖訓為&ldo;誠信&rdo;，不賺喪德之財，亦不做不法買賣。

然而顧萬得十年前因緣際會認識了一名前朝皇商，因著其人的關係人脈，開始跟一些品階較低的文官往來。外侮欺境的那幾年，他因為熟悉陸運及河運，因此承接了一些軍需置辦的單子，從中發了戰爭財。

即便已改朝換代，顧家的從商之路還是走得順風順水，只可惜，第三代的當家顧萬得恐怕已配不上&ldo;誠信&rdo;二字。

前幾年翟烈在邊陲之地當差任職，看多了官商勾結的骯髒事，那些不肖商人以錢買權，再以權賺錢，攢的全是敗德喪心的錢，他便是因為看不慣官場那些狗屁倒灶之事，才會拉上一幫有志一同、共同出生入死的弟兄離開那是非之地。

他是在路上救了季墨秋的，當時的她奄奄一息，身中奇毒，差點入了鬼籍。

從她口中，他知道她是從一處地獄般的黑牢逃出來的，她說那兒關著很多孤兒，卻說不出黑牢位在何處。

她的姊姊長她兩歲，為了護著她逃離黑牢，不惜犧牲了自己的生命。

兩年多前，西北戰事頻仍，疫病亦不曾停止，因為戰爭及疫病，邊界滿是孤兒，季墨秋跟她的姊姊便是從西北邊界逃難而來的。姊妹倆為了活下去，跟著一個說要給她們洗衣工作的婆子走，沒想到卻遭到不明人士囚禁，並以毒煙控制。

她的姊姊為了保護她，犧牲了清白的身子及生命，直至今日，即使季墨秋已安全無虞，還是偶爾會自惡夢中驚醒。

安寨鬼哭山這一年多來，翟烈不斷對黑牢明察暗訪，卻因為季墨秋提供的線索太少而未有明確斬獲。落草後，他與兄弟們便向一些過路的商隊及生意人索取買路財，不過從不傷及人命，亦不曾擄人勒索，所獲除了用來安頓寨子的老小，有餘裕之時也會救濟孤貧。

鬼哭山距離縣城只半日路程，翟烈偶爾也會親自或派人喬裝成商販進城查探富戶們的訊息，因此縣城裡發生的事，他就算不是全盤掌握，卻也知悉八九。

關於顧秋心，他知道的是她及笄後就議親，婚事剛定下，未婚夫便死於意外，從此便因為&ldo;不祥&rdo;而乏人問津。直到前不久才又談下一門親事，對像還是剛剛走馬上任的虞縣知縣韓墨樓。

知縣掌管地方行政、司法、審判、稅務、兵役，下設縣丞、主簿、縣尉、典史，又稱百里侯。而所謂&ldo;萬事胚胎，皆在州縣&rdo;，&ldo;養鰥寡，恤孤窮。審察冤屈，躬親獄訟，務知百姓之疾苦&rdo;，身為知縣，其責任不可謂不大。

但早年，位處西北的虞縣的知縣，多年來都由年老胥吏或退役的下級軍官充任，品秩極低，所任之人又都極其顢頇、貪婪，為人所不齒。

這韓墨樓剛到任不久便跟顧家定下婚事，想必更方便顧萬得遊走政商兩道，而韓墨樓會與顧家結親，定有人從中牽線。

在翟烈以興味眼光打量著顧秋心的同時，她也定定的看著他，若有