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「啊……」王貴也不知道什麼事兒，聽說還要跟縣太爺匯報，登時有些害怕，諾諾地送胡不留出了門，自己也去上工了。

卻說胡捕頭一路上，乃至應卯排衙時，都魂不守舍，一直想著自己的心事。

當年轟動一時的秀才殺妻案，如今伴著林榮興被判秋後問斬，似乎已經落下塵埃。雖然作為當時的經辦人，胡不留仍有滿肚子疑竇，但眼見著昔日的縣太爺、上司、同僚紛紛落馬，周仵作還被活活打死，他哪裡敢多說一句？只盼著林秀才趕緊人頭落地，徹底掀過這一頁。雖然他也知道，林榮興是冤枉的……

但是王興業一封信，讓他不得不再次卷進這個要人命的案子裡。儘管很不情願，但他不得不照做，因為他欠著王興業的人情……當年王興業攬下所有罪責，才沒有牽連到他，不然他也得去鹽場曬鹽。更因為王興業手裡有他的把柄，自己若不照他的吩咐去做，就不只是去曬鹽那麼簡單了！

第0013章 知縣的決斷

京師官場流傳著一個段子，說外任官與京職官相遇，外任官曰：『我愛京官有牙牌。』京官卻道：『我更愛外官有排衙。』

排衙又叫『小上朝』。皇帝老兒在京城金鑾殿上大升朝，縣太爺們則在地方縣衙裡小上朝。雖然是典型的蒼蠅腦袋蚊子頭、螺螄殼裡做道場，但禮儀和制度不可廢。每日卯時，縣衙梆發炮響，縣丞、主簿、訓導、教諭、典史、巡檢、驛丞、稅監……這些頭戴烏紗的芝麻綠豆官，還有六房司吏、典吏、三班首領這些身穿黑衫的胥吏，全都在二堂分班肅立。

待到二梆敲過，堂鼓擊響，長隨出來高唱一聲：『縣尊升堂了！』

知縣大人才端著方步，從『海水朝日』的屏風後轉出，在大案後坐定。

一眾官吏齊齊拜見，高唱道：「拜見堂尊！」

然後知縣叫免禮，請一眾佐貳雜官就坐。一眾胥吏沒資格坐，只能站著聽大老爺講話。

縣老爺在上面講，眾官吏卻眼觀鼻，鼻觀心，心神渙散……只盼著趕緊結束，好各回各衙，再拿自己的屬吏擺威風。

這種縣裡的衙參，也跟國家大朝一樣，只是個儀式而已。正經的公務，有案牘往來，有單獨面議，只有形成決議，才會在這裡公佈而已。

可能不少官迷，對排衙百試不厭，但富陽知縣魏源，今年只有二十九歲，正是意氣風發、銳意進取的年紀，對這種暮氣沉沉的儀式很是不耐。他一看到堂下那些貌似恭謹、實則各懷鬼胎的臉，就恨不得把他們統統打板子！

可惜也只能想想罷了……

寒暄之後說幾句套話，魏知縣便問眾官吏，可有事奏來？

見眾人都不說話，他便微微頷首，長隨馬上唱道：「退堂！」

眾官吏趕緊起身拱手：「送堂尊。」

魏知縣朝眾人拱拱手，便轉到屏風後，回到自己的籤押房。

又一名長隨為他更衣，然後端上茶點，魏知縣用了兩塊點心，感到心情不那麼灰惡了，才問道：「誰在外面？」

長隨稟道：「是胡捕頭。」

「讓他進來吧。」魏知縣對胡不留這個人，印象還是不錯的，至少對自己交代的事，還算兢兢業業。

胡不留進來後，深深一揖道：「拜見堂尊。」

「有什麼事？」魏知縣面沉似水道，作為一縣之長，他不能讓人看出自己的好惡。

「卑職有要事稟報。」胡不留低聲道。

「你先下去。」魏知縣一揮手，長隨便退出籤押房，將門掩上。

「說吧。」魏知縣點點頭，胡不留便湊到近前，小聲道：「縣尊可記得，你上任之前，那個傷人案麼？就是原先縣裡的刑書王興業的兒子，被人打成了活死人那個。」

「