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吧，我的乖乖，喝下去那小姨奶奶就痛快不成了，鬼窖在等著她呢，自己也能夠回大房享福嘍。

玉娥肚子也是餓極了，老太太今晚給的伙食比前幾日頓減，她一口都吃不下去。這湯兒勾著她的味口，不由端起來，夠到嘴邊。

“還他日呢……命都沒有了。”卻忽一聲嘻嘻輕笑從隔壁傳來，若有似無的，也不知道是不是幻覺。

“吃啊吃啊……吃了就生大胖小子咯，我的好奶奶！”桂婆子擼著手，一勁擠著小眼笑。因想到李氏對自己的頻頻催促，左右沒有人，不由兩步走上去扣住碗，想往玉娥的口中喂。

啊！嚇得玉娥兩手一鬆，湯碗掉在到了地上，水花四濺。

“喵~~”牆角的黑貓聞見香味，連忙竄出來舔起湯汁。只才吃了兩口，卻忽然渾身猛一抽搐，七竅流血，兩腿一蹬，再無了聲息。

“惡婆子！你、你給我喝的是什麼……”玉娥猛然回神，渾身篩子一般打起抖來，使勁去拍門：“老太太…我要見老太太！…來人吶！殺人啦——”

桂婆子也嚇煞了：“這、這怎麼會死人呢……這不是、不是紅花末末嗎！”她使勁回憶，也記不清怎麼墮胎藥變成了毒藥，見玉娥想跑出去嚷嚷，也不知怎麼的忽然腦袋發懵，抓起一隻枕頭，就要往玉娥的頭上蒙。

“救命啊——，殺人啦——”

那叫聲淒厲發顫，顯見得已經怕到不行了。堂屋裡老太太與鸞枝對視了一眼，曉得火候已經差不多，便從麻雀桌上站了起來。

“怎麼了？”房門口不冷不熱地發問。

林嬤嬤不高不低地回答：“下藥了。桂婆子給月歌小姐下藥不成，倒把貓給毒死了。”

老太太不說話，拄著柺杖進去，卻不安慰床上的玉娥，只道一句：“姑娘受驚了。”讓人把桂婆子拉過來。

桂婆子啪嗒往地上一跪，一手指戳向鸞枝：“老太太冤枉——是，是少奶奶做的！…就是她！她一回去就踢翻花盆，說甚麼老太太偏袒那‘小賤…人’，一個人躲在灶房裡做湯，做好了又不肯送…幾個丫頭都不送，就奴才心眼兒實在，恁的好心給她送過來，竟、竟然是下了殺人的毒藥……就說她怎的忽然就病了，原來是居心不良！望老太太明察，奴實冤枉啊——”

吧啦著大嗓門嚎啕大哭，一邊數落著鸞枝的各種不是。

鸞枝可沒有耐心聽下去，把一紙信箋扔她懷裡，抿著嘴角笑笑道：“看清楚了，莫說我根本不敢殺人，便是一個和沈家半分關係都沒有的女人，我又何必去弄她的孩子？…她愛生不生。不過是見桂婆子您那包藥粉兒揣了好幾天，好心給你個機會撒撒罷了。妾身還指著為少爺添丁生子呢，怎麼能大過年的無端詛咒人生病？老太太您可得給妾身做主。”

委屈地衝老太太福了一福。

那白紙黑字，字字明瞭清晰……

桂婆子恍然徹悟：好啊~！原來白天就挖好了坑等著老孃跳呢！天可憐見，她在沈家幾十年順風順雨，哪裡想到最後竟然在一個十五六歲的小妮子手上翻了船。

心中氣得恨不得將鸞枝弄死，卻不敢造次，只命磕著腦袋求情：“老太太冤枉，就是給奴才一萬個膽子，奴才也不敢殺人啊哈……哦，對了對了，想起來了，奴才路上在廢院裡屙了回尿！必是那屋裡有人，給下了毒藥……”涕淚交流，嚎啕不止。

長廊上樓月正從院外回來，聞言不由步子一拐，躲去了別處。

老太太抿著菸斗，暗自把鸞枝上下一掃，呵，想不到這丫頭心思如此縝密，戲做得連一個奸婆子都被她瞞過。

心中思量，不由問鸞枝如何處置。

院子裡一道紫色襦裙疾疾走進，那是聞風而來的李氏。鸞枝默了默，她只要把桂婆子趕走就行，倒沒必要她死，也