第四十章 賴漢英援救揚州(第2/2 頁)

已極，粉飾入奏，已屬有意掩飾，若被賊聞，豈不成一場笑話。非爾如此，向榮、餘萬清更甚，揚州戰酣，賊匪屢自金陵、瓜州、儀徵分道增援，向榮既有所聞，何以不急攻金陵掣賊後路？鎮江匪情尤為窮蹙，何以但事堵御，並不攻剿？二臣似以東南暫保無事，遂從寬宥？

太平軍血戰揚州、儀徵、三汊口，損兵甚多。楊秀清敕令石達開分兵回援。又道：皖地廬州，十分之重要，佔此，可北接豫魯，西進湖北，南援天京。翼王兄弟何日攻廬？

石達開接令，即召胡以晃、曾天養議攻廬州。

石達開道：“安徽巡撫李嘉瑞，上月解職；新撫江忠源，各地竄援，至今未至。周天爵老朽，病死亳州。幫辦團臣呂賢基，文人書生，全不知兵。此機可乘。”

胡以晃道：“這呂賢基，就知道慌，慌地一沓糊塗。聽聞此妖受翰林編修李鴻章蠱惑，感念桑梓之禍，上疏清妖首兒，誓剿我等‘匪逆’。孰料尚未赴皖，即嚎啕如喪考妣。挽李鴻章手道：君禍我，上命我往，我亦禍君，奏調偕行。“

石達開道：“李鴻章，父子練兵，齊整悍勇，翰林作綠林，屢阻吾行，不可小覷。皖北袁甲三，接周天爵之職，逢戰必勝，整肅亳州、蒙城、標裡鋪，更不可等閒視之。”

曾天養道；“李、袁皆小妖，無頭亂飛，撞了大運；江忠源未至，皖地亂作一鍋粥。吾合力一攻，妖必作鳥獸散。”

石達開道：“江忠源，屢戕我天國兄弟，南王馮雲山大哥，更是命喪此妖手。今吾攻廬，其新晉巡撫，萬死必救，吾設重兵，弒殺江妖。”

1853年11月10日，胡以晃、曾天養領一萬精兵，先攻安慶北部重鎮集賢關，斬清將賡音太、伍登庸。又攻桐城，殺士紳馬三俊五百練勇。

11月29日，太平軍兵臨舒城。

翰林編修李鴻章正於舒城勸募團練。護勇勸：至皖練勇，無守城責，且未轄一兵，賊鋒甚銳，可退守以圖再舉。

李鴻章思忖半晌，策馬獨走。

江西幫辦團練大臣呂賢基聞李鴻章遁，憤然道：“吾奉命治鄉兵殺賊，當以死報國。敢避寇倖免乎？”遂登城守禦。城陷，賢基投水死。

12月1日，曾天養率前軍進擊廬州。?