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轉眼間又到了分別的時候。這兩位軍校的同年戎馬倥傯，在畢業後的近二十年裡只遇到過三次，他們都知道這次分別後，下一回又不知是何年何月才會再見。

也許下次見面，看到的就是被帝國軍旗覆蓋的遺骨，這就是軍人的宿命。然而他們沒有擁抱，也沒有握手，而是互相敬了個軍禮，轉身就走。

這就是軍中風範，毫不拖泥帶水，如海如淵的戰友情誼，也只會放在心底。

等石言走後，中年軍人對千夜說：「我叫衛立時。」。

「衛上校！」千夜敬了個軍禮，雖然還有點不夠標準。

衛立時帶著千夜登上了一艘浮空艇，就向紅蠍的駐地飛去。這次除了千夜，衛立時還選了另外兩個人，一男一女，年紀都和千夜差不多大。

這艘浮空艇和千夜以前見過的氣囊式飛艇有很大區別，頂部漂浮著的不是巨大蛋形蒸汽囊包，而是一大片金屬支架撐起的蝙蝠膜翼般的東西。

浮空艇外殼上所有構件拼接處都用醒目的紅色勾勒出來，除此外就沒有其他標識了。機械艙仍然在尾部，但是十字螺旋漿達到了十二組之多，不變的則是從密密麻麻管道中噴吐出來的大團蒸汽。

艇內空間十分寬敞，地上鋪了減震消音氈。座位全背靠著艙壁兩側，目測能夠坐二十個人的樣子，中間則是一排用於安放武器揹包的貨架，剩下的空間還很自如地走動甚至近身格鬥。用這艘能夠運送兩個小隊的戰艇運送四個人，紅蠍確實財大氣粗。

衛立時在一個座位上坐好，扣死了安全帶。千夜等人也學著他的樣子坐下。

這時通向前艙的艙門開啟，探出一顆碩大的禿頭，翁聲翁氣地說：「都坐穩了，小傢伙們！我們要趕時間！」

強烈的轟鳴聲很快響起，透過艙壁傳進來，依然震耳欲聾。艙室也開始劇烈震動，然後忽然如被一隻大手抓著，騰空而起！

千夜等人被牢牢壓在座椅上，劇烈上升的感覺讓他們的心都快從嗓子裡跳出來了，說不出的難受。好不容易上升的階段才過去，千夜透過舷窗向外看了看，駭然發現眼前居然飄過了團團白雲！

短短時間裡，已經是在雲中穿行！

千夜乘坐浮空艇的經驗，僅限於輕舟式樣的「青鳥」和軍方貨運艇，「青鳥」不用多說，如其名般滑翔降落都如行雲流水，貨運艇雖然一樣噪音顛簸，但是爬升和降落都需要很長時間的緩衝。

紅蠍這艘浮空艇的速度簡直顛覆了蒸汽驅動原理，千夜突然想起來，在黑石蒸汽之上，還有一種能源，名為黑晶。但是黃泉並沒有教這方面的知識，因為那是目前最高等級的驅動能源，國家戰略物資。

千夜還沒有從眼前的震撼景象中恢復，飛艇突然開始劇烈顛簸震顫。千夜看到舷窗外面的螺旋漿轉速驟然加快，很快完全分辨不出葉片來了。然後整個飛艇就象被人狠狠踢了一腳，砰的一聲飛向遠方。

千夜第一次體會到了在暴風雨中一葉孤舟的感覺。

從艙內銅製的管道中，不斷傳出那個禿頭船長的聲音。

「坐穩了，我們要加速！」

「這陣側風真是夠勁！怎麼樣，翻滾的感覺好不好受？」

「啊哈！前面是雷雲，我們直接穿過去！你們可以近距離看看閃電！」

「那是什麼白頭鷹？好傢夥，真夠大的！我們撞一下試試看！」

第二十三章 菜鳥任務

千夜感覺胃在劇烈翻動，另外兩個年輕人顯然比他也好不到哪裡去。就這樣，在飛艇升空半個小時之後，三個年輕人再也支撐不住，吐了個稀里嘩啦。

傍晚時分，飛艇繞過黃石大峽灣，降落到位於秦陸北端的紅蠍總部基地。但是三隻小菜鳥沒有那個幸運能夠即時目睹神秘的紅