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蘇容臻借住陳大娘家的時日裡，常憑藉著過硬的書畫本領，幫忙在她的繡布上描形寫字，賦詩作畫，陳大娘照著上面繡出形物出來，往往能賣到更高的價格，生意也好了不少。

與此同時，蘇容臻日日盼著京城解封，還讓別人幫她留意打聽。

這天，隔壁訊息靈通的小馮子見到了她就直呼：「姑娘，姑娘，好訊息，京城解封了，您要即刻前往嗎，我給您訂馬車。」

小馮子經常幫別人接一些跑腿的活計，他見蘇容臻氣度不凡，便格外的熱情。

蘇容臻走向他，偌大的驚喜湧來，一時不知道說什麼。

正待開口說好，小馮子似是突然想起來什麼，說道：「對了，今日我探聽訊息時，還聽到了件事，也是京城的訊息，我也說與您聽聽？」

「聽聞陛下最近好似要選秀了，不似前朝劃定某個區域，這次乃是全國大選。」

蘇容臻陡然怔住。

「這次可是要擇選九州八十一郡的美人佳麗，還真是盛況空前，繁花錦繡。」小馮子感嘆道：「也不知我等有沒有機會一睹芳澤。」

「陛下……為何要選秀？」蘇容臻遲疑了很久，久到說出話時自己的聲音都覺得十分陌生。

「這我也不知道，說來也是奇怪，陛下登基多年，別說大選了，連個侍寢的宮人都不曾有過，身邊乾淨得連皇朝最遠邊疆的人都知道，他們的帝王不近女色。」小馮子疑惑道。

「更何況臨安公主才薨逝不久，全天下都要戴孝一年，陛下對其愛之重之，實在是有目共睹，按理也不該在這時候廣納秀女的。」

「奇怪，奇怪，真是奇怪。」小馮子來回踱步，頭上好似爬滿了螞蟻一般搖頭晃腦。

卻也想不出個所以然來。

他側首對蘇容臻笑道：「其實這也未嘗是個壞事，我見您氣質如蘭，想必容貌也毫不遜色。您要是被選上了，有的是望不盡的富貴榮華。」

小馮子本以為，這樣說能討個彩頭，至少也可以讓蘇容臻高興。

卻沒想到，蘇容臻露在外面的半張臉卻是肉眼可見地蒼白了幾分。

她沒有回應他的話，只是在原地站立了會兒，便走了。

腳步甚至有幾分不穩。

小馮子在遠處喊道：「姑娘，姑娘，您還要訂馬車嗎？」

蘇容臻卻沒有回頭，也沒有應答，只是漸漸地走遠了。

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她還該訂去京城的馬車嗎？蘇容臻回去的路上也在想這個問題。

京城，除了皇帝以外，其餘的人與事物，她對其幾乎算得上毫無眷念。

本來滿心期待的回京，卻被突如起來的訊息打破了。

皇帝要廣開選秀。

她不知道他意欲何為，只知道，她在聽到這個訊息時，全身都僵住了，內心是激烈的冰與火在碰撞，刺痛了她那顆焦灼已久的心。

早先她猜想皇帝因為柔嘉和她的離去而心碎不已，但現在的她，對這個想法有了一絲動搖。

若是真的哀痛，怎會在愛女屍骨未寒之際大肆選秀，開本朝之冠？若是真的鐘情於她，為何要選別的女人進宮。

蘇容臻不敢深想，怕得到自己害怕的答案。

雖然她的內心隱隱覺得哪裡透著一股不對勁。

皇帝不像是那種虛情假意的人，他從前對她的深情寸寸刻心。他既然能為了她，在帝王之路上獨身多年，也不會突然改了想法，要廣納後宮。

可是，明擺在眼前的事實，又不容她忽視。

蘇容臻心亂如麻，又酸又澀，卻又不願意放棄希望。

她決意先緩緩，