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以至於曾執御筆硃批，尚方之劍，可以決斷無數人生死的那雙手，也禁不住地滲出了汗意。

只是怕她會蹙眉，怕她說，我不喜歡。

蘇容臻的眸中的情緒一下子變得複雜不已，這是她作為柔嘉時都不曾知道的秘密。

這樣的隱秘，還不知道有多少，又有多少，被他永久地埋存在了時間的黃沙之下。

她的心中，突然傳來一種甜蜜而又沉重的感覺，她不知道自己，能不能承擔、回報這份愛意。

「這次，要不是陛下突然在天下大選，或許我未嘗有機會見到你。當真是緣分。」蘇容臻輕嘆道。

「緣分由天定，更由人為，小臻。」皇帝道。「宮變日過後，你失蹤難尋，我怕你在外孤苦無依，任人魚肉，才想著，借天下大選的名頭，庇護你，尋找你。」

「以你的姿容，若是流落在外，不知會被哪裡的豺狼看到，平白遭了災難。我下了大選的詔書，這樣一來，無論你在帝國的哪個角落，都會處於一種比較安全的狀態。」

「天下欲以美色獻媚於我，我卻只是想借選秀之名來保護你罷了。你生來聰穎，又與我相識，若真逢了難，無處可去，或許會想到我。」

皇帝的隨便一句話語背後都是他縝密精細的考量，深謀遠慮的憂心。

「而你可以憑藉著選秀的機會來向官府求助，順利進宮找我。你天資難尋，旁人也會在貪戀美色之前，先想想藉此通往權力的可能。縱使官府昏庸，不受中央嚴密管控，至少也會讓你安然進京。」

「怪只怪，天下太大，我縱使可以安排無數兵馬四處尋你，也難免怕有疏漏之處，或者耗時過長。」皇帝為她剖析著。

「而我，真的無法承受任何疏漏、差錯，帶來的後果。」

「我怕自己會後悔終身，無法釋懷。」皇帝在她的頭上方，緊挨著她，說道。

蘇容臻心中百轉千回的思緒，在這一瞬間都衝破傾洩了出來。

果然，她似乎是一種果然如此的心態，一種意料之外又在情理之中的感覺。

初時她想不通皇帝下旨選秀的原因，到了此時，一切明晰，理所當然地覺得，他的言行，心思，從始到今，一如既往，從未變過。

確實，一個十年如一日的人，在一個小姑娘面前流露的真情，又怎麼可能動搖。

滄海桑田，鬥轉星移，唯有此情不變。

「還有，小臻。」皇帝說，「不要叫我陛下。」

「那……要叫什麼？」蘇容臻眼睫輕顫，看他欺身過來，有些不知所措。

「像你曾經叫我的那般。」皇帝的目光如陣陣溫沉的水流，沖刷著蘇容臻心底的沙灘。

「衍……衍哥哥。」蘇容臻斷斷續續地叫出了稱呼，如何也不能像剛見到他時那樣順理成章地脫口而出。

她感覺皇帝的目光簡直能將她看透一般，不自覺地低下了頭，怕弄壞了妝容，又不敢伸手捂臉。

皇帝卻似極為歡喜一般，素來沉冷的臉上，盪開了層層愉悅的漣漪。

他用手輕捏著她的肩頭，說：「休息一會，我帶你去見幾個人。」

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蘇容臻沒想到，皇帝一路帶著她來到了天牢。

天牢裡的味道一向很是腐敗，皇帝提前讓人用香驅走了味道，才帶她過來。

從天牢的入口到他們的目的地，都臨時鋪上了一層軟綿綿的絨毯。

以致於蘇容臻走在上面，不似來了天牢，而似走在宮苑裡一般。

到了終點，蘇容臻看到了裡面關著的人，很是驚訝。

竟然是蘇永世一家。

後來