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命丫鬟接過，收起來。

佟氏打量她，張氏舉止文雅，容顏秀美，一看受過良好的教育，有極好的教養。

四爺印象中溫文爾雅，夫妻倒是極般配的。

佟姨娘正打量，四太太溫和地道：「替我謝謝三嫂。」

張氏說話聲音不大，卻悅耳好聽，溫柔令人舒坦。

又招呼丫鬟道：「把四爺前兒得的老坑端硯拿來。」

丫鬟進裡間，不大工夫取出個精緻楠木匣子，四太太道：「這是別人送四爺的，給軒哥用吧。」軒哥是三爺嫡子，三太太親生。

丫鬟開啟，是一方雕花硯，佟姨娘雖不懂，知道是稀罕物，就小心收好，替太太謝過。

張氏又命丫鬟取出一盒十隻湖筆，道：「這個給禎哥上學用。」

佟姨娘心裡讚嘆，嫡子賞了東西，庶子也不落下，年紀輕，卻行事周全，真真不易。

這時，一個穿銀紅夾衫，蔥綠花籠裙的細腰女子輕盈進來，眼神帶笑，和佟姨娘打過招呼，對張氏道：「爺問一樣東西太太收了嗎？」

佟姨娘知道這是四爺的通房喚作銀姐的，四太太有了身孕，不方便侍候爺，就做主收用了自己孃家陪送的丫鬟銀姐。

這次本來打算讓她跟四爺去任上，但四太太有身子，還有一雙兒女無人照料，銀姐只好留下，四太太另派了兩個大丫鬟跟著。

四太太信任丈夫，不是拈花惹草不正經的人，是以放心他一個人赴任，誰知這一去卻鬧出許多糾葛，這是後話。

吃過晚膳，禎哥回屋做課業，佟姨娘走出房門，出了院子，這賈府府邸龐大，不少地方她未曾涉足，她撿僻靜的地方，走過處能回憶起點滴。

入夏，夜長了，酉時，天光未暗。

她走過那片竹林，笛聲若有若無間或從寧靜的夜空飄來。

她進竹林，直走去粉牆根下，鬼使神差來到角門地方，擰開鐵鎖，小心地把門移開一條縫，側身進去。

笛聲越見清晰，像是從湖面飄過來的。

佟姨娘沿著竹林轉到近湖處，微明的光線，依稀辨出一蕭然的男子身影，筆直立於湖畔，雙手執笛，依稀一朦朧剪影，美輪美奐。

那玉樹臨風的男子，與夜色下靜謐的湖面渾然一體。

優美的笛聲揚起，佟姨娘聽得呆了。

忘了避諱，情不自禁走出竹林，立在這人身後數步，側耳聆聽，那人一曲終了，佟姨娘猶自痴痴地立著，腳步未挪動。

夜靜極了，那男子聞細細喘氣聲，驚覺背後有人，驟然回頭，二人同時一愣。

佟姨娘夢醒，自己越了規矩，這是賈府外宅，女眷不得出二門，急忙提起裙子，飛跑進竹林，一口氣跑到角門，那男人並未跟過來。急出了角門，仍上了鎖，卻未鎖死，背靠著門邊的牆，心猶咚咚跳著。

那男人是誰？是否看清楚自己面容，若被他看了去，這事揭出來，那自己偷窺外間男子，家規不容。

佟姨娘有點後怕，才被那笛聲引著，忘了一切，那笛聲親切，有歸屬感，這陌生的地方，她的心竟感到一絲暖。

她挪不動步子，身子僵硬。

良久，正想離開，有說話聲傳來。

「就在這裡，這裡沒人來。」

佟姨娘驚見離自己十幾步，走來一對男女，她忙隱身一叢竹子後。

這深更半夜，孤男寡女能做什麼好事，佟姨娘緊張得屏住呼吸，一動不敢動，貼在牆上。

這對男女離佟姨娘七八步遠停住腳，那男子左右看看，開始解那女子的衣裙，那女子拒之，害羞小聲道：「急什麼，是你的總是你的。」

那男子酥軟聲道：「好人，我憋得難受，今兒總算有機會，讓我好好