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釋迦牟尼的遺體火化以後，骨灰結成許多五光十色的顆粒，佛教把這種顆粒叫做&ldo;舍利&rdo;。後來，有8個國王分取捨利，把它珍藏在特地建造起來的高塔中供奉，以表示對釋迦牟尼的景仰。這種塔用金、銀、瑪瑙、珍珠等7種寶物裝飾，人稱&ldo;寶塔&rdo;。在北京西山靈光寺的&ldo;佛牙塔&rdo;裡，據說就藏著釋迦牟尼的一顆牙齒。

公元1世紀時，佛教傳播到中國漢族地區，以後再從中國傳播到朝鮮和日本。今天，全世界有兩億多人還在信奉著佛教。

偉大的阿育王

阿育王是古代印度摩揭陀國孔雀王朝的第三代國王，又被稱為&ldo;無憂王&rdo;，他的祖父，就是孔雀王朝的建立者旃陀羅笈多。

公元前325年，馬其頓王亞歷山大從印度河流域撤走，在旁遮普設立了總督，留下了一支軍隊。這時，旃陀羅笈多率領當地人民揭竿而起，組織了一支軍隊，趕走了馬其頓軍隊。隨後，他又推翻了難陀王朝，建了新的王朝。由於他出身在一個養孔雀的家族，因此，後來人們把旃陀羅笈多建立的王朝叫&ldo;孔雀王朝&rdo;。

阿育王的父親是帝國的第二代國王賓頭沙羅。阿育王只是賓頭沙羅王眾多王子中的一個。他從小就特別崇敬佛教始祖釋迦牟尼，喜歡聽佛祖如何經過許多肉體和內心的痛苦終於成佛的故事。他對他的兄弟們說：佛教可以教人消滅個人慾望，使人安分守已，這對治理國家很有用處。

公元前273年，賓頭沙羅王病逝。不久，為了奪取王位，王子和公主們進行了殘酷的內戰，其中最為激烈的是阿育王和長兄之間的戰爭。在這場爭奪王位的鬥爭中，阿育王曾經謀殺的兄弟姐妹有99人。最後，阿育王奪取了王位，但直到稱王后的第4年，阿育王才舉行正式的登極典禮（灌頂信仰式）。

阿育王即位後，就追隨祖父旃陀羅笈多的事業，開始向外擴張。他曾征服過濕婆薩國，但最大規模的擴張是對羯陵伽的遠徵。羯陵伽是孟加拉灣沿岸的一個強國，擁有步兵6萬，騎兵1萬，戰象幾百頭。這個國家不僅在軍事上很強大，而且由於海外貿易發達，在經濟上也很富庶，這就引起了阿育王的注目。在他舉行登極典禮後的第八年（約公元前262年）開始向羯陵伽大舉進犯。最後羯陵伽國被他征服，被俘虜的羯陵伽人有15萬人，被殺的有10萬人。

羯陵伽戰爭對阿育王影響極大。在羯陵伽戰爭結束不久，阿育王同佛教高僧優波毯多進行了多次的長談。最後，在他的感召下，皈依了佛教，成了一名虔誠的教徒。

成為教徒後，阿育王對殘酷的戰爭給人民所造成的災難感到十分後悔。他曾經發布過一個敕令，在敕令中他說：他對羯陵伽人民在戰爭中所遭受的苦難，&ldo;感到深切的憂慮和悔恨。&rdo;後來他又一次向全國的人民宣佈：&ldo;戰鼓的響聲&rdo;沉寂了，代替它的將是&ldo;法的聲音&rdo;。今後代替暴力統治和侵略的將是不竭餘力的宣揚佛法，從此以後，他將不再向鄰國派遣軍隊，而是宣揚佛法的高僧。

阿育王所說的&ldo;法&rdo;，就是以佛教的輪理道德觀為基礎，強調仁慈的實踐和虔誠的思想。他認為，對於每一個人來講，信仰佛法，重要的在於行動。一個人能否向善，不是看他參加了多少次佛教的儀式，而是看他在每一件事情上是否能按照佛法去做。

阿育王希望每一個人都能以家庭作為人生的基點，首先在家庭中體現他所說的那些道德。主要是要服從父親，尊崇老師和長輩；對親朋好友要慷慨和友好；對待僕人和貧苦的人要樂善好施；對待動物要仁慈，不能濫殺。

阿育王首先以身做則。他宣佈在全國廢除鬥獸之類的血腥