第108頁(第1/2 頁)
聖克魯斯大海戰是太平洋戰爭開始以來,日本聯合艦隊同美太平洋艦隊之間第4次大規模的決戰。決戰結果,山本五十六在戰術上略勝一籌,擊沉擊傷美航空母艦各1艘,擊沉美驅逐艦2艘,擊傷美巡洋艦、戰列艦和驅逐艦各衛艘。但是,山本五十六為此也付出了過於高昂的代價,兩艘航空母艦遭到重創,再也無法參戰,更為嚴重的是,與美軍只損失74架飛機相比,日軍卻損失了100多架,特別是那些訓練有素、實戰經驗豐富的飛行員,大部分瞑目大海,再也無法替補。山本五十六再也不敢繼續將其航空母艦留在瓜島附近了。盛怒之下的山本對南雲徹底失望,遂將其解職。
日本聯合艦隊已是強弩之末,由於日美的工業潛力和補給潛力的差距,他本五十六所最不願意看到的情況出現了:不管日本飛機製造廠和造船廠的工人怎麼幹,要超過美國那龐大的工業生產能力無疑是一場註定要失敗的競爭;聯合艦隊的那些受過嚴格訓練的飛行員已經越來越少。在此後的兩次海戰中山本又連連受挫,與美國強大的補給力相比,日本只是徒然在那裡消耗自己的裝備和人員。日美兩國的海軍實力已經發生了根本的變化。
山本對此十分清楚。11月21日,陸軍第8方面軍司令今村均中將在赴臘包爾就任途中,到特魯克島拜見山本時,山本對他說:&ot;事到如今,敵我雙方的軍事力量,已經公開化了。誰也瞞不了誰。開戰之初,海軍中曾有一種說法:我們的零式戰鬥機,1架可以和美國的5架乃至10架相對抗。不過,那只是開戰之初的事,現在不同了。中途島一戰後,我們損失了大量優秀飛行員,而且沒有得到相應的補充,事實上,也根本來不及補充。現在只能一對二了。相反,敵人力量的補充,幾乎是我們的三倍。雙方力量的對比日見懸殊。&ot;在隨後展開的幾次較大規模的海戰中,日軍均失利。
隨著日本海空控制權的喪失,瓜島的日軍供給成了一個無法解決的問題。當時,瓜島日軍有25萬人,由於美艦和美機的攻擊,日本運輸船隻無法接近瓜島。從11月22日開始,日本只好改由潛艇運送,或從驅逐艦上將密封的物品送到瓜島海岸附近,再利用海浪的衝擊力,將物品推到岸邊。這種被稱為&ot;老鼠運輸&ot;的方法,很少能將物品送到日軍手裡。到了12月、瓜島日軍部隊的飢餓狀態越來越嚴重,米飯已是一種幻想,大部分人已經3個月沒有見到大米了。蜥蜴及蛇是屬於高階的享受,蝌蚪、貝類成為最主要的食物,也有吃蛆和人肉的。一個陸軍上士在《瓜達爾卡納爾戰地詩集》中這樣描寫島上日本官兵的悲慘情景:
面容憔悴像傻瓜,
兩眼失神似白痴。
淚水在倒流,
滿腔怒與愁。
呆然煞苦日,
徒有苦和羞。
愚不可及的你,
在面臨著美國槍彈的威脅。
不在痛苦中呻吟,
就在煎熬中死去。
瓜島怎麼辦?1942年底日本大本營陸海軍首腦在東京舉行會議。經過激烈的爭論,最終決定在索羅門群島方面,停止瓜島作戰,約在次年1月下旬到2月上旬期間,撤回瓜島士兵。
1943年2月,山本五十六派田中少將分3次將瓜島13萬名日軍撤了下來,瓜島爭奪戰結束了。在整個作戰中,美軍參戰部隊先後累計達到6萬人,其中僅有1592人戰死在島上,而日軍在陸上、海洋和空中的戰鬥中陣亡的將士多達5萬餘人,並在其周圍海區損失了24艘各型艦艇,約13萬餘噸。關於這次失敗,正如山本的參謀長宇垣在1942年最後一篇日記中所寫的:
&ot;我們旨在入侵夏威夷、斐濟、薩摩亞、新喀裡多尼亞,以及控制印度、挫敗英國東方艦隊的戰