第5章 放牛倌(第2/3 頁)

契約重新換一下，換成借銀三兩五，明年此時還七兩。”

劉管家氣咻咻地坐在凳子上，兩眼直盯著朱世珍大聲地說道：“走哇，跟我上劉府去換約吧！”

朱世珍垂頭直嘆氣。重八見了他爹如此為難，心想，今天的事非得徹底解決不可，換約的路是絕對不能走的，這種大加一的債已經翻了一番，這種驢打滾的債，翻起來越翻越多，誰也受不了。他想到這裡就走上前去說：“爹，還是我去給他家放一年牛吧！沒有什麼了不起的，不就一年嘛，我去！一年的時間轉眼就到，再去廟上抄經書也不遲。”

“哎，還是小兄弟你明白事理，這就對了，這種驢打滾的債，翻過來是一番，翻過去就是兩番、四番、八番……這樣誰也拖不起，不如來個快刀斬亂麻的好，那就走吧，小兄弟！”劉管家催促地說。

“八兒，這怎麼行……”朱世珍對重八說道。

重八擺了擺手示意他爹不要多說。重八走過去對劉管家說道：“管家，我可有言在先：我只管放牛，其他的事我一律不管。”

劉管家站起來說道：“哎，你儘管放心，其他的事有其他的人負責，你專心放牛好了，不過牛也是兩隻大黃牛，一隻小牛，工作並不辛苦，每天清晨把牛趕到五里以外的驚牛山上的山谷裡，黃昏把牛趕回牛圈，這一天的工作就完了。中午帶東西到山上吃飯。那現在就走吧！”

“別急，先說斷後不亂，你們管吃管住，明年的今天期滿，我們債務就兩清。”重八說道。

“好，一言為定。”劉管家答道。

“還有，劉管家，”朱世珍說道：“我什麼時候湊足了三兩半銀子送來，你就高抬貴手放我兒回家。”

“那是自然的事。”劉管家冷笑一聲回答。重八說道：“管家，你等一等，我換件衣服就跟你走。”

劉管家點頭表示同意，重八就進屋去了，不一會就換上一身短葛衣，頭戴爛斗笠，腳蹬草履走出來，說道：“我們走吧！”

朱世珍見重八被別人帶去作放牛倌，好像是把他兒賣入殺牛房去剝皮一樣心疼，他氣得直流眼淚和嘆氣，他十分後悔不該去借這個閻王債，連累了兒子。幾年來他見重八能讀書寫字，心中十分高興，朱家總算有了一個讀書人，他總算有了點希望。特別是他聽洪法大師說過，這孩子八字好，將來有出息，要當大官什麼的。今天突然決定叫他去跟別人做放牛倌，這等於是斷了兒子的學業和前途，這不是斷了他的希望嗎？把他往火坑裡推嗎？去做放牛倌就無法讀書了，常言道：“家無讀書子，官從何處來？”他越想越不是個事，決心去找大兒子和二兒子，拿些銀子把小兒子取回來。於是就馬上出發去找其他兩個兒子去。可是天下哪有窮人活的路呢？他跑了好幾天，都沒有湊足所需的銀兩。只得垂頭喪氣地回來。

天黑掌燈時分，重八被管家帶到長工棚，工棚的兩邊都是通鋪，每張鋪上坐著一個人，劉管家對屋角鋪上坐著的年紀約四十歲左右一個長工宋通說道：“宋大哥，今天我們這裡來了一個新官——放牛倌，還識字，叫朱重八，你就給他安排一下吃住和活路，明天清早正式上工。”

說完留下重八管家就走了。宋通走過來說道：“好，好，好，弟兄們，我們這裡今天來了能識字的‘秀才倌’，大家都是在外討生活的窮哥們，今後大家多照看點。多大了？”

重八認真地抱抱拳，大大方方地說道：“小弟朱重八，快十三了，今後就請各位大叔大哥多照應小弟些。”

宋大叔轉身對弟兄們說道：“你們看看，到底是讀過書的人，說出話來多得體，我這個人就喜歡跟讀書人打交道。來，我給你介紹一下，這位是勞江，江湖人稱老薑。”

他又指著旁邊一個漢子說道：“這位是馬小虎，江湖人稱馬虎。再旁