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達琳，似乎不管什麼事都會牽扯到她。這個女人死了比活著還麻煩，但你不得不聯想到她。從她決定勾引那個小孩上床開始，整個事情就開始了。不知何故，她讓那個小孩對此事閉口不談，就這樣她幾乎逃脫了刑事責任，從而成為真正的贏家。這讓他的父親幾近瘋狂。後來當那個小孩拒絕在會眾面前懺悔時，老東西簡直氣炸了。想到這裡他笑了。當老東西提出那一套懺悔的屁話時，那個小孩的母親差不多是告訴他吃屎去吧。小孩的父親看上去似乎準備扭掉誰的腦袋似的，若不是老東西的，那肯定就是達琳的。懺悔個屁!會眾中的每個男人寧可不要左側睪丸也願意跟達琳上床一每個人，除了他這個肥胖的、已經無能了的老東西。但是說實話，也許甚至他也願意，這個虛偽的老渾蛋。

他靠坐在椅子上。當他回憶起第一次見到她的情景時，他笑了。那次，他跟蹤她到了無上裝酒吧，在檢查了一下屋裡、確保沒有他認識的人以後，他在她旁邊的座位上坐下來。她馬上就注意到了他，上上下下地把他打量一番，然後笑了。就在那時他明白了，這個女人即使擁有難以置信的美貌，她也不過是個漂亮的、過了時的人渣。

現在回想起來，他覺得一切都順理成章。他跟蹤她是因為他父親明確表示希望有人從她身上找到把柄，而且那個人最好是會眾中的某個人。&ldo;務必使她得到應有的懲罰&rdo;，這是老東西的原話。所以他就上網查到了這個性犯罪者的相關資訊，找到了她的住址，然後躲藏在她的公寓外面，很快機會來了。那是第一次他跟蹤她，而她直接去了躲貓貓俱樂部，他覺得自己發現了頗有價值的東西。然而，當她用那雙淡藍色的大眼睛看著他時，他知道他再也不想讓她回到監獄裡了。上帝，情色像汗水一樣從這個女人身上冒出來，而他也慾火難耐，他的陰莖是那麼硬，他簡直不敢站起身來。她看在眼裡，那個蕩婦，她把手伸過來，給了它美妙輕柔的一捏。

這些發生在他告訴她他是個牧師之後。他至今還是不清楚他為什麼會那樣做，只能說那也許是挑戰她的一種方式吧，也許他還在試圖去做他爸爸希望他做的事情。狗屁!絕對不能那樣。當他低頭向她穿著的那件低領口圓領上衣裡面望去時，他立刻明白，絕不能對那對兒似乎在回望著他的漂亮的、棕褐色的乳頭動粗的。

奇怪的是，她的情慾似乎真的被他是牧師這一事實撩撥起來。她問他是否讀過一本名叫《紅字》的書。當他告訴她沒有時，她笑了，說也許他就是一個不為人知的狄梅斯迪爾牧師。後來她把他帶回家，與他翻雲覆雨，直到他精疲力竭。一個十四的男孩，這又來了一個該死的牧師‐‐為此給達琳再加一分。

那天晚上他回到家，在電腦上搜尋狄梅斯迪爾這個名字，發現這個人原來是故事中的一位牧師，該牧師被一個名叫海斯特&iddot;白蘭的已婚美貌女人弄得慾火中燒。僅僅讀到這句時，他下面那東西就又硬了，彼時彼地，他明白，每次只要這個女人願意，他就會滿足她。

他把椅子轉過來，盯著窗外那片滿是灰塵的叢生松林。後來他的確這樣做了，每次只要有可能，他就會去找她。他的麻煩正是由此開始的，而現在，他快要溺死在裡面了。

二

七點半，哈利胳膊下夾著謀殺案卷宗的影本回到家中。他計劃花幾個小時把他們掌握的所有資料再看一遍，但是當他走進門口時，卻發現約翰&iddot;道爾坐在沙發上。

&ldo;瑪麗亞做了一大爐烤豬肉，還有一大鍋豆飯。&rdo;他抬頭看著他的養子，臉上掛著微笑，&ldo;所以……當然……她派我帶過來很多。她確信，有了這個大案子，你不可能吃得好。因為沒有女人