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而沈陶陶亦不敢掌燈引起宮人矚目，只能借著矇昧的月色摸黑前行。

她一路往當初安樂指得方向行去，那深紅色的八角小亭，倒也慢慢露出了端倪。

沈陶陶鬆了口氣，又往前行了一陣，卻倏然停住了步子。

上回隔得遠些，她不曾看清，此刻才恍然發覺，這所謂的八角小亭竟是建在湖心之中，僅有一道曲折的廊橋與河岸相連。

光是聽著夜色中水波輕晃的聲音，沈陶陶便覺得身上起了一層寒粟，下意識地往後退了數步，一直退到了一旁裝飾用的假山邊上，這才勉強喘過氣來。

她實在是無法踏上那浮在水面的廊橋去八角亭中，便只能退到一旁的假山旁，將食盒放下，自裡頭拿出了自己常用的那口小銅鍋來。

她尋了兩塊石頭之間的縫隙立定，將小銅鍋放下。確認此處能看見小亭裡的動靜，又不太容易被外頭發現後，她這才鬆下一口氣，從一旁拾了點枯枝點起火來。

不多時，銅鍋裡便咕嘟嘟地冒起了蟹眼泡泡。

沈陶陶掀起鍋蓋望了一眼，將帶來的草蝦、蛤蜊、魚片、香菇，並一小把嫩青菜放入鍋中，加上調味蓋上鍋蓋微微燉煮片刻。

待草蝦翻紅，河鮮的鮮香氣與蔬菜的清香味兒徹底融在一處時，她再將鍋蓋掀開，將一把龍鬚麵放入鍋中。

龍鬚麵色澤乳黃，細若髮絲，久煮易糊。因而沈陶陶只將其煮至斷生，仍有勁道時，便盛出放於碗中，又拿來一隻紅雞蛋臥於上頭。這才將瓷碗捧起，小心地放於食盒中。

宮中的公主們是如何過生辰的，沈陶陶倒並不是非常清楚。但在民間，生日裡自然是少不得這長壽麵與紅雞蛋的。且今日帶的點心，又都是酸甜口，長相喜人的那些，安樂必是喜歡。

沈陶陶抬眸望了望天色——天已徹底黑透，大約是已過了戌時，安樂若是能順利溜出宮來，此刻應當也快到這了。

她一道這樣想著，一道蹲下身去，將方才的廚具收起。

東西剛收到一半，沈陶陶倏然聽得遠處八角亭的方向，一陣腳步聲遙遙而來。

雖然隔得遠些，但在這寂夜之中，倒也並非微不可聞。

沈陶陶只道是安樂來了，剛想從假山上探出身去招呼她過來，卻倏然聽得一陣細微而清脆的金玉交擊聲。

似乎是女子行走間，身上的環佩交撞而發出的聲響。

——她見過安樂數次，可從未見她戴過首飾。

沈陶陶心中一凜，下意識地將身子縮了回來，只貓著腰悄悄往外看去。

只見一宮女打扮的女子遙遙而來。她手裡提著的風燈刻意籠了一層黑紗，在夜色中並不明亮，只能堪堪照亮她腳下的路面。

沈陶陶看不清她的容貌，只見那女子又往前走了一陣，將要到那八角亭的時候，卻突兀地停下。

旋即，一旁僻靜宮室中，也緊步行出一名身著宦官服飾的人來。步子不停，一直行到她的身前。

兩人捱得極近，語聲卻仍放得極輕，彷彿情人間的喃喃一般，聽不真切。

沈陶陶的面色一紅，她在話本子裡聽過『假鳳虛凰』的故事，只是不料今日裡卻真被她無意撞破一樁。

她近日裡心中鬱結，加之又不是愛管這種閒事的，今日撞見了只覺得尷尬。便微微側過身去，將自己的身子又往石縫裡藏了一藏，只希望這兩人能趕緊換個地兒互訴衷腸才好。

這兩人似乎也覺得此處並不安全，草草說了幾句後，那女子便提著燈往回走。

眼看著已踏上遊廊了，又有一陣腳步聲急急而來，繼而一個小小的身影猛地自廊角奔出，正撞在那宮女身上。

那宮女驚呼一聲，手中的宮燈沒拿穩，摔在地上『砰』地一聲熄滅，四面