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初八的下午，所有的考生在貢院外排好隊，等待著提前進入考場。

鄉試的競爭頗為激烈，多少考過十多年沒考上的秀才，即使白髮蒼蒼，還要堅持來考試，畢竟秀才和舉人是不同的階級。

舉人已經有了做官的資格，享受的待遇更好，即便以後不能再進一步，以後一輩子也受人尊敬，而秀才，民間戲稱&ldo;窮秀才&rdo;，可想而知秀才的地位了。

烏壓壓的一群人，看不到盡頭，全河府報名的考生有三千六百餘人，最後只錄取六十個，雖不是百裡挑一，可也差不多少。

經過一系列嚴格的檢查，顧馳進入考場。號房相比院試時的號房大了一些，畢竟大部分來參加考試的都是成年人，像顧馳這種年紀的，還是少數。

不過顧馳長的高，雖只有十六歲，和成年人的身高差不了多少。號房的床塌伸直身子，腳踝都要搭下去，有些擁擠。

將床板和桌面擦拭乾淨，顧馳將考籃裡的東西拿出來放好。吃喝住都要在號房裡，裡面還有一盆炭火和一枝蠟燭。炭火即用來燒水，平時喝熱水也方便，酷暑的日子，不斷出汗，必須要即使補充水分。

至於吃飯，則由衙役統一提供，每位考生之前也是交過飯錢的。自己帶食材做飯的話，天氣熱容易變質，吃壞肚子，還浪費時間，所以這幾年朝廷規定統一提供飯食。

考生進入到考棚裡，立即就有衙役來上鎖，無必要情況不得出去，不得和他人交談。接下來就要在這一個狹窄的考棚裡，度過十多天的日子。

第二日辰時正點，三聲鈴響後，考官閱讀考場規則，衙役分發考卷。

第一場三道四書題，五言八韻詩一首，經義四首，都有字數要求。

顧馳看了一遍考題，不僅有些頭疼，果真是舉人難當啊！

首題的論題是&ldo;仁者以天地萬物為一體&rdo;，看著很稀鬆平常，可實際並非如此。

首題由主考官出題，據說他和一位內閣大臣不和，多次當面抨擊這位內閣大臣&ldo;城府極深、吃人不吐骨頭、不仁不義。&rdo;

如今在考場出了這麼一道題，可真是棘手，怎麼寫，都會得罪兩位大人，尤其顧馳作為一府案首，他的文章勢必更受關注。

按照主考官的意思來，即便這次透過鄉試，可日後如若傳到那位內閣大臣耳中，權大勢大，萬一是個記仇的，那可能一輩子就這麼完了。如果討好那位內閣大臣，那直接的後果就是這次鄉試要完蛋。

短短几息間，顧馳腦海里想了許多，不畏熱的他此刻後背出了一層冷汗，後衣也被汗浸濕了。

他深吸一口氣，堅定下筆，不管會有如何後果，還是堅持自己心中的想法，仁德是每個人都應該具備的，無關身份，只有仁德與否。

次題是一道截搭題：&ldo;羊父母幹龜動乎&rdo;。因考題都是從四書五經裡出題的，為了避免撞題，就會出一些截搭題，毫無邏輯，還容易讓人懵了頭腦。

顧馳在腦子裡轉了一圈，確定了出處，才開始在草紙上下筆。

第一場考試總共七道題，三天時間，顧馳規劃好時間。到了晚上時，洗漱一番，用艾草燻過房間，就開始入睡，後面有的熬呢，保持好精力才最重要。

考場人多，各種味道都有，說話聲、呼嚕聲伴隨著蚊蟲的嗡嗡聲，讓人難以靜心，顧馳強迫著自己入睡。

到了第三日午時，顧馳將所有的答案謄抄到卷面上，檢查了字數在規定的字數以內，確定沒有需要避諱的地方，詳細檢查幾遍後，等著衙役來收卷。

衙役將答卷糊名，草稿紙也一併收走，收齊所有的試卷直接送到後堂內簾之處，讓早已等候的內簾官批閱試卷。

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