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天膳最終下定決心，要把雙方開戰的真相告訴朧。既不可能就這樣放著弦之介不管，也不可能永遠把真相向朧隱瞞起來。況且最重要的是，——

能夠擊敗甲賀弦之介的，只有朧！

這就是天膳權衡再三的結果。這個判斷當然有根有據，不過也包含著天膳狠毒的用心。那就是讓這兩個處於熱戀中的年輕人，互相殘殺。

所以天膳首先帶著朧，一起去鹽庫見被抓來的甲賀女孩阿胡夷。——天膳本身並不打算殺阿胡夷。按照天膳的考慮，如果抓住阿胡夷的話，在事情緊急的時候，還可以拿阿胡夷作為要挾弦之介的盾牌。出乎他的預料，念鬼出於私慾而殺死了阿胡夷。這不僅打破了他的如意算盤，而且己方的高手小豆蠟齊，也被阿胡夷送進了地獄。

更糟糕的是，阿胡夷在臨死之前，還把秘巻的所在，透過密語告訴了其兄如月左衛門。——

號稱銅牆鐵壁的鍔隱谷，也沒有能夠發現如月左衛門和霞刑部的侵入。不過話說回來，這也是防不勝防。畢竟左衛門裝扮成了從駿府回來的夜叉丸的樣子，而刑部又是能夠和地面同化，完全避開所有的監視。——

霞刑部的忍術「森羅滅形」，不僅能讓他和牆壁融為一體。他能夠隨心所欲地操縱自己的面板，將自己的膚色變成希望的顏色，比如雷鳥，比如枯葉蝶，比如泥土，比如青草，比如樹葉。他是一個具有擬態能力，如同變色龍一般的忍者。

不過，不管忍者具備如何超人的肉體機能，也不管其具備如何高於常人的心理承受能力，但是當如月左衛門看到自己妹妹阿胡夷的慘狀的時候，他的心情，也同樣是痛不欲生。——他一邊強忍住靈魂的哭泣，一邊假裝打了個哈欠，握住了阿胡夷的手。

處於瀕死狀態的阿胡夷，透過手指，和兄長作了最後的交流。透過手指的密語對話，如月左衛門終於找到了捲軸，並把捲軸交到了霞刑部的手中。

拿到花名冊以後，霞刑部就失去了蹤影。

等到伊賀眾人狼狽不堪地趕到甲賀弦之介的居所的時候，只見弦之介已經站起身，正在閱讀手中的捲軸。負責監視弦之介的佝僂忍者左金太倒在屋簷一側，霞刑部身著左金太的衣服，單膝跪立在主人弦之介身邊，靜靜地等候命令。

瓢潑的雨中，弦之介瞥了一眼氣勢洶洶湧到庭院裡的伊賀眾人，沉痛地對霞刑部說：

「刑部，回卍谷。」

二

弦之介的聲音雖很沉重，臉上的表情依然非常鎮定。其神態就宛如在和友人下棋的中途，聽到家人來叫自己，於是起身返家一般。

甲賀弦之介平靜地把捲軸收好，放入懷裡，然後一手攜刀，走出屋簷，環視了庭院一眼。但是，他的眼光並沒有和任何人接觸，因為他的雙眼，處於不可思議的半睜半閉的狀態。

蓑念鬼一聲大吼：

「殺！」

「慢！」

藥師寺天膳趕忙阻止。

但是，這個時候，伊賀的忍者都還不瞭解天膳之所以制止他們的原因。他們只看到弦之介就要走出阿幻的宅邸，而他的神情就像雨中飄零的憂鬱的花朵。雖然天膳的喊聲和念鬼的怒吼同時響起，這兩聲高喊反而像是競技場上的發令槍，瞬間就有六名伊賀的忍者向著弦之介撲了過去。

六個人，六把利刃，閃耀出六道白光。而與此同時，讓眾人大驚失色的，是六人對面所發出的更加燦爛的黃金色的閃光。這是弦之介的目光！

從弦之介的雙眼，發出了黃金般的閃光。同時——不知為何——六個伊賀的忍者一下子趔趄著停止了步伐，倒在了血泊之中。他們的肩上、身體，還有頸部都留著致命的刀傷，而造成這些傷害的，不是別人，正是他們自己。——

「刑部，走