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「胡說！想支走別人的，不是你自己嗎？」

看著兩個武士像小孩一樣吵了起來，陽炎的臉上露出了笑容。

「兩位貴公，不知哪位願意幫我倒一杯水喝？我實在是渴的不行了。——」

「噢，好吧，我去。」

聽了陽炎的哀求，留須的武士急急忙忙地倒水去了。

陽炎的雙目，一直盯著那個年輕的武士。年輕武士雖然竭力想要避開，反而被吸引過來。最後，他用有些驚慌而嘶啞的聲音對陽炎說道：

「你，不想從這裡逃嗎？」

「想啊。」

「你、你願不願意和我一起逃走？」

年輕武士彷彿下了重大的決心，終於說出這麼一句。陽炎用那雙魔魅般的眼睛看著年輕武士，回答道：

「願意。」

留須武士回來了。他右手端著裝水的湯碗，上前二、三歩以後，發現自己的同僚不見了，便以狐疑的表情朝身後一看——只見從另一個駕籠的一側，突然跳出一個人影，用手腕緊緊勒住了留須武士的脖子。湯碗啪地落在了地上，水灑了一地。留須武士還沒來的發出慘叫，就已經被絞殺身亡。

就憑陽炎一聲」願意」，年輕武士就殺死了自己的同伴。然後，他來到陽炎身邊，用小刀割斷了綁在陽炎身上的繩索。一邊割，他一邊大口地喘著粗氣，彷彿已經精疲力盡似的。

繩索去掉之後，陽炎身上的衣服都已經變成了碎片，姿態接近全裸。她一下子倒在地上，好一會都沒有動彈。年輕武士慌忙上前抱住陽炎，使勁地搖晃。

「能站起來嗎？得趕快逃走。」

「我能走。不過，就是口渴——」

陽炎抬起頭，張開花一樣的嘴唇。柔軟的手臂，纏住了年輕武士的脖子。

「把你的唾液餵給我。」

年輕武士已經忘了逃走的事。他也張開嘴唇，剛想和陽炎接吻，身體就僵住不動了。在他身下的陽炎，慢慢地將身體從他身上移開之後，年輕武士的屍體失去了支撐，重重地倒在地上。只見他手和腳，眼看著變成了鉛色。

「蠢貨！」

陽炎罵了一句，從年輕武士的腰間拔出了長刀。殺氣在她的目光中升騰起來。陽炎就這樣衝出了房間。

你不殺我，我就殺你！

在陽炎的心裡，並沒有因為朧曾經饒過自己一命，而對朧有絲毫的感恩戴德。在忍者的決鬥中，沒有義理，也沒有慈悲。不是你死，就是我活。陽炎的心中，殺死宿敵的慾望，正在熊熊燃燒。這個提著長刀、面板雪白的甲賀女忍者的姿態中，充滿了一種壯烈的悽美。

——終於，陽炎來到了朧的寢室。

她悄悄地拉開房門，看著正在熟睡的朧，像一頭母豹般正想躍上前去——忽然被一個人從身後抓住了手腕。

一回頭——即便是陽炎這樣的女忍者，也發出了一聲恐怖的悲鳴。

站在她身後的，是一個嘴如鐮刀般細長、正朝著她嘿嘿冷笑的男子——藥師寺天膳！原來藥師寺天膳剛才就坐在另一隻駕籠裡，他再次復活，一直跟蹤陽炎來到這裡。

——第二天早晨。

從掛川到日坂、金谷、大井川，以及島田、藤枝的各個地方，都豎立起了以下的告示：

甲賀弦之介，不知你現在藏匿在什麼地方？

陽炎現已落入我們手中。一兩天內，我們會讓她好好領教伊賀的厲害，然後再結果她的性命。

如果你還是甲賀卍谷的首領，就趕快從你藏身的地方出來，前來營救陽炎。你有這個膽量嗎？如果你沒有膽量的話，就帶著忍者花名冊來投降吧。我們會饒你和陽炎兩人性命，直到把你們兩人押往駿府城。

伊賀朧