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“你提醒得很好，快去找那個中介太監，把一百三十兩銀子退給他，把真首飾換回來，那怕多給他退十兩都成，千萬別留後患，被人捉了短處！”

小桃應聲趕緊去了，回來之後卻沮喪地說：“沒法退了，中介太監說真首飾早已熔了，高模擬的已經做好，因為這些天宮門盯得緊，直到昨晚負責傳貨的人才交給他，正準備瞅機會交給我呢。”

蘭溪安慰她說：“別怕，我升為常在後按制又配發了四樣首飾，還有太后賞的兩樣，戴這些真的就行了，假的你收起來，輕易不要示人，她們看不見了也就不會捉了短處去。”

小桃點點頭，仔細地把小盒子收好，擔心地說：“主子雖然給大家辦了好事，可是外面也流言紛紛，說玉女院的管事和奴才只所以敢大肆貪汙敲詐，是有人在後面撐腰，現在有太后護著還好，如果太后仙逝了或者和你翻臉了，你就要遭殃了。”

蘭溪搖搖頭：“小桃勿怕，如果我不依靠太后鹹魚翻身，即使不遭殃也會窮死、餓死，不如奮力一搏，總算過了幾天好日子，以後就是遭了殃也不虧，何況我未必會遭殃。”

玉女院裡氣象大變，以前一院子的奴才，卻連衛生也打掃不乾淨，路上不時有垃圾汙物，花草樹木長期沒人修剪養護，雜草叢生，到處亂糟糟的。

現在僅有兩個粗使，又要看大門，又要打掃衛生，又要養護花木，短短几天之內玉女院就大變樣了。沒有半點雜草和汙物，花草樹木修剪齊整，沖洗之後碧綠青蔥，重新煥發了勃勃生機，兩個粗使甚至還厚顏從別處求來了不少花木樹苗栽種，蘭溪都一一予以厚賞。

在蘭溪的倡議下，第一個月省下的伙食費先不返還給大家，在不違制的情況下，由管事太監小賈子負責，把所有人的屋子全部重新粉刷裝修，壞掉的傢俱電器全部修理好，破舊的床上用品全部換新的，讓大家有個好的生活環境。

她和霍盼盼也按制搬到了常在住的屋子，兩人比鄰而居，屋子不但大了些，還有了蘭溪心心念唸的茶水間。

至於伙食，本來第一週是她和霍盼盼值班，可是大家想起家鄉的美味都躍躍欲試，眾人商議之下決定第一週每班一天輪流做飯，先讓大夥嘗試親自下廚的樂趣，過過癮，下週正式輪流。

於是，週一，蘭溪和霍盼盼先開始，知道大夥肚子裡缺油水，就以大魚大肉為主，小菜佐之，眾人心滿意足，菜色漸無。

週二，上南方早茶和煎餅卷大蔥蘸醬外帶烤鴨，眾人大呼過癮。

週三，旦旦面和鴛鴦火鍋，有人樂翻，有人辣翻。

週四，早上涼皮稀飯臘汁肉夾饃，中午油潑扯麵，花得少吃得好。

週五，過橋米線和酸菜豬肉燉粉條，南北組合，各有特色。

……

生活質量提高不是一點點，一個月後，玉女院的主子全部白裡透紅容光煥發，蘭溪怕她們以後發福了又怪罪於她，提前宣告在這種生活條件下，最好每人每天鍛鍊身體半個小時以上，否則變成水桶腰大象腿後果自負。

由於注重犖素搭配，營養全面、花樣繁多，一個月下來，每位主子的伙食費只用了三兩，除了裝修房屋添置衣物之外，八品的伙食費是十兩，每人返還了二兩，七品的伙食費是十五兩，每人返還了七兩，生活質量和收入同時有了質的提高。

蘭溪直接越過更衣這一級，享受常在的月銀，掂著白花花的七兩銀子，算了算帳，六月份的十兩月銀已經發了，連同太后的賞賜在內，總共有一百四十二兩，命小桃託人把其中的一百兩換成銀票，手頭只留現銀四十二兩，捉襟見肘的日子總算結束了。

白波波也流著淚說：“你們都道我吃得好長得胖，其實如果不是拿出五兩月銀給管事的，一個月十五兩銀子的伙食費，我吃得比豬