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「這十幾年了，我已經慣了。倒是苦了妹妹你了，讓你陪著我在這兒受苦！明兒我求皇上給你找個主兒，嫁出去吧，你早該有個家了。」

「姐姐！」烏蘭急得直跺腳。她放下了湯藥，扶莊妃坐了起來。「姐姐，我早就發過誓了，一輩子不離開您！您要我嫁人就是要我去死！結婚成家又有什麼好處？還不是要受男人的氣？姐姐您不是有家了嗎，還是莊妃娘娘呢，為什麼您還總是長籲短嘆的？」

「找一個老實巴交的普通人，那樣你就會感到生活的樂趣。不要像我，嫁入深宮不見天日，門庭冷落形影相弔。唉，我這是何苦呢，明知是個坎，還非得往下跳。人哪，不能有太多的慾望呀，我這是自作自受，怨不得別人。可是，我還把姐姐也拉進宮裡，讓她受這份活罪。」

「姐姐說得不對。宸妃娘娘這些日子正得意著呢。聽說皇上一回來就一頭扎進了關雎宮，連皇后娘娘都不見，氣得皇后娘娘咬牙切齒地罵她是個妖精呢。」

「唉，姐姐也是的，明知道皇上龍體欠安還拉著他不放，能不讓皇后怪罪嗎？姐姐也是命苦，好端端的一個兒子，怎麼就養不活呢？如果上天有知，能踢給姐姐一男半女的，我也就放心了。」

「姐姐！你總是為別人操心，還是多關心關心自己吧！這十幾年來，您在皇上身邊沒少操過心，您孜孜不倦地幫助皇上，走完了從大金到大清這輝煌而又艱難的一步，您跟皇上同喜同悲，同樂同憂，這些都是有目共睹的事實，您付出了這麼多，為什麼皇上對您卻總是不冷不熱、若即若離的？我真為您不平哪？」

「大凡男人都喜歡平庸的女人，女子無才便是德嘛，更何況一個皇帝呢？這些年雖然我一心一意為皇上分憂解難，但卻一直得不到他的歡心，我就悟出了這個道理。皇上是個好強的人，他怎麼能容忍身邊有個能說會道、給他出謀劃策的聰明女人呢？這樣不是有損於他天子的威嚴嗎？所以，他更愛我姐姐那樣的，默默無聞、有著花容月貌的女人，那只是一個花瓶，一件擺設，供他在勞累之餘玩賞而已。」

「嗅，您說得這麼深奧。女人做花瓶有人愛有人憐的有什麼不好呢？這說明女人的美麗容顏得到了他人的認可，總比被冷落在一邊強得多吧？沒有男人賞識，女人活著還有什麼意思呢？」

「烏蘭，你總算說出了心裡話了。是呀，這麼漂亮的一個姑娘怎麼會沒人疼沒人愛呢？不要噘嘴，一遇到合適的我便把你嫁出去，讓你嘗嘗當花瓶的滋味。」

「姐姐，您就饒了我吧。說真的別人伺候您我還不放心呢。」烏蘭抿著嘴笑了。

「這話倒是真的，咱們姐妹一場，你對我的好我會記住的。唉，說起來要不是你腦瓜子機靈，我和福臨娘倆哪還有今天哪！」莊妃說著眼圈紅了。

那是崇德三年的事。那一年的冬天特別的冷。身懷六甲的莊妃身子越來越笨，行動不便，皇太極早已把她冷落一邊，整日陪著宸妃和他們的兒子八阿哥。永福宮愈發冷清，兩個上了年紀的太監，兩個粗作丫頭和兩個廚娘，裡裡外外能拿個主意的就是烏蘭了。

正月三十這天，又下雪了。凜冽的北風呼嘯著一陣緊似一陣。不遠處的關雎宮和衍慶宮裡傳來了喜慶的鞭炮聲，笑語喧譁，人聲鼎沸。細心的烏蘭生怕莊妃心裡寂寞，特地將宮裡的白紗燈蒙上了一層紅綢，倒也顯得喜氣。

「姐姐，有道是瑞雪兆豐年，你懷的阿哥或是格格還沒落地，就給我們帶來了吉祥。」

「聽這宮外的北風颳得像刀子似的，我心裡真冷哪。宮裡的柴禾夠燒的嗎？這個冬天可怎麼熬哇。永福宮就像被皇上遺忘的角落，他怎麼就這麼無情無意的呢？」

「姐姐，本來我不想多說的。就算皇上忘記了，那還有後宮之主皇后娘娘呀。怎麼著她也是你的親姑姑，