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羅克赫斯特重建於公元&tis;&tis;&tis;&tis;年。&rdo;&ldo;你們的光也當這樣照在人前，叫他們看見你們的好行為，便將榮耀歸給你們在天上的父。&rdo;‐‐《馬太福音》第五章第十六節。

我一遍遍讀著這些字，覺得它們應該有自己的解釋，卻無法充分理解其內涵。我正在思索&ldo;學校&rdo;一字的含義，竭力要找出開首幾個字與經文之間的聯絡，卻聽得身後一聲咳嗽，便回過頭去，看到一位姑娘坐在近處的石凳上，正低頭聚精會神地細讀著一本書。從我站著的地方可以看到，這本書的書名是《拉塞拉斯》。這名字聽來有些陌生，因而也就吸引了我。她翻書的時候，碰巧抬起頭來，於是我直截了當地說：&ldo;你這本書有趣嗎？&rdo;我己經起了某一天向她借書的念頭。

&ldo;我是喜歡的，&rdo;她頓了一兩秒鐘，打量了我一下後回答道。

&ldo;它說些什麼？&rdo;我繼續問。我自己也不知道哪裡來的膽子，居然同一個陌生人說起話來。這回我的性格與積習相悖，不過她的專注興許打動了我，因為我也喜歡讀書，儘管是淺薄幼稚的一類。對那些主題嚴肅記憶體充實的書，我是無法消化或理解的。

&ldo;你可以看一下，&rdo;這姑娘回答說，一面把書遞給我。

我看了看。粗粗‐翻，我便確信書的內容不像書名那麼吸引人。以我那種瑣細的口味來說，&ldo;拉塞拉斯&rdo;顯得很枯燥。我看不到仙女，也看不到妖怪，密密麻麻印著字的書頁中，沒有鮮艷奪目豐富多彩的東西。我把書遞還給她，她默默地收下了，二話沒說又要回到剛才苦用功的心境中去，我卻再次冒昧打擾了她：&ldo;能告訴我們門上那塊石匾上的字是什麼意思嗎？羅沃德學校是什麼？&rdo;

&ldo;就是你來住宿的這所房子。&rdo;

&ldo;他們為什麼叫它&l;學校&r;呢？與別的學校有什麼不同嗎？&rdo;

&ldo;這是個半慈善性質的學校，你我以及所有其他人都是慈善學校的孩子。我猜想你也是個孤兒，你父親或者母親去世了嗎？&rdo;

&ldo;我能記事之前就都去世了。&rdo;

&ldo;是呀，這裡的姑娘們不是夫去了爹或媽，便是父母都沒有了，這兒叫作教育孤兒的學校。&rdo;

&ldo;我們不付錢嗎？他們免費護養我們嗎？&rdo;

&ldo;我們自己，或者我們的朋友付十五英鎊一年。&rdo;

&ldo;那他們為什麼管我們叫慈善學校的孩子？&rdo;

&ldo;因為十五英鎊不夠付住宿貨和學費，缺額由捐款來補足。&rdo;

&ldo;誰捐呢？&rdo;

&ldo;這裡附近或者倫敦心腸慈善的太太們和紳士們。&rdo;

&ldo;內奧米&iddot;布羅克赫斯特是誰？&rdo;

&ldo;就像匾上寫著的那樣，是建造大樓新區部份的太太，她的兒子監督和指揮這裡的一切。&rdo;

&ldo;為什麼？&rdo;

&ldo;因為他是這個學校的司庫和管事。&rdo;

&ldo;那這幢大樓不屬於那位戴著手錶、告訴我們可以吃麵包和辱酪的高個子女人了？&rdo;

&ldo;屬於坦普爾小姐？啊，不是！但願是屬於她的。她所做的一切要對布羅克赫斯特先生負責，我們吃的和穿的都是布羅克赫斯特先生買的。&rdo;

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