第36頁(第1/2 頁)

在忒息豐的卡瓦德也收到了類似的信。他勃然大怒，把信撕得粉碎，將使者趕了出去。

這位穆罕默德本是貝都因民族的一位領袖，他的領地是沙漠中的小鎮麥地那。他正宣揚一種只信仰唯一真主的新宗教。

&ldo;啊，上帝！既然這樣，&rdo;他說，&ldo;讓卡瓦德把他的國家也撕碎吧。&rdo;

第28章　中國的隋唐時代

公元5世紀到8世紀這400年間，蒙古民族不斷向西擴張。阿提拉的匈奴人只不過是這次冒險的先驅者，他們最終帶領蒙古人在芬蘭、愛沙尼亞、匈牙利和保加利亞定居下來，這些地方直到今天還生活著他們講類似土耳其語的後代。事實上，蒙古的遊牧民族在歐洲、波斯和印度的雅利安文化中扮演的角色，和十幾個世紀以前的雅利安人在愛琴文明和閃米特文明中所扮演的角色是一樣的。

在中亞，土耳其人在今天的西土耳其紮了根，在波斯，很多土耳其人當了官吏或僱傭軍。安息人已經走下了歷史舞臺，融合為波斯的普通居民。在中亞的歷史中已不再有雅利安遊牧民族；取而代之的是蒙古人。土耳其人成為從中國到裡海一帶的亞洲的主人。

公元2世紀末，嚴重破壞了羅馬帝國的大瘟疫同樣瓦解了中國的漢朝。中國開始了國內分裂和匈奴入侵的時代。但是中國正在復興，並註定比歐洲更快、更徹底。公元6世紀末前，中國在隋朝的統治下重新統一。在赫勒克留時代，唐朝取代了隋朝，它的統治標誌著中國又一個繁榮昌盛的時代。

公元7世紀到公元9世紀，中國是世界上最安定、最文明的國家。漢朝推進了中國的北方邊境；而隋朝和唐朝則向南方擴充套件它的文明，中國開始擁有和今天差不多的領土。事實上，在中亞，它到達了更遠的地方，越過附屬國土耳其部落，最後到達波斯和裡海。

新崛起的中國與漢朝時的古老的中國有著很大的不同。一個新的、更有活力的文學流派出現了，這是一個偉大的詩歌復興的時代；佛教改變了人們的哲學和宗教思想。藝術作品、工藝技巧以及所有使生活愉快的東西都得到了很大的發展。人們開始飲茶，造紙術和木版印刷術也開始出現。在這幾個世紀裡，歐洲和西亞的人口不斷減少，他們生活在茅屋、城牆矮小的城市或是蟄居在恐怖的強盜的城堡裡；與此同時，在中國，人們則過著穩定、繁榮、安詳的生活。當西方人的思想因神學思想的矇蔽而變得黯淡時，中國人的思想則是開放、寬容和不斷追求進步的。

唐太宗是唐朝早期的皇帝之一，他在公元627年即位，這正是赫勒克留在尼尼微取得勝利的那一年。他接見了赫勒克留的一位使者，這位使者可能是希望在波斯的後方尋求到同盟者。波斯則派來了基督教傳教士的使團（公元635年），他們獲準向唐太宗講解他們的教義，唐太宗還審查了他們的《聖經》的中譯本。最後，他宣佈承認這個陌生的宗教，並允許建立教堂和修道院。

穆罕默德也曾派使者來朝見這位君主（628年）。他們乘坐一條商船從阿拉伯出發，沿印度海岸線航行，最後到達廣東。與赫勒克留和卡瓦德不同，唐太宗謙虛的聽取使者的話。他對他們的宗教思想表現出很大的興趣，並幫助他們在廣東建造了清真寺，這座清真寺據說是世界上現存的最古老的清真寺。

第29章　穆罕默德和伊斯蘭教

一位業餘的歷史學家在觀察完7世紀初的世界形勢後，可能會非常合理的得出這樣的結論：幾個世紀後，整個歐洲和亞洲都會落入蒙古人的統治。在西歐，沒有任何建立合理秩序、組建聯合國家的跡象；很明顯，拜占庭和波斯帝國正忙於相互毀滅；印度也陷入分裂，國力疲憊。另一方面，中國正穩步擴張其帝國，當時的人口可能已經超過了整個歐洲人口的總和；