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這時中國正處於分裂狀態。偉大的唐朝到10世紀時已經開始衰亡了。經過一個從分裂到戰爭的年代後，只剩下三個主要的帝國：北面是以北京為首都的金國，南面是以南京為首都的宋朝，中部則是西夏。1214年，蒙古同盟軍首領成吉思汗對金國發動戰爭，並攻佔了北京（1214年）。後來，他又轉向西方，征服了土耳其、波斯、亞美尼亞、印度，一直遠徵到拉合爾，向北打到南俄羅斯的基輔。他去世時已經成為一個從太平洋一直延續到第聶伯河的大帝國的統治者。

他的繼承人窩闊臺汗繼續著這令人驚嘆的征服。他的軍隊有著極高的效率；他們擁有中國的新發明‐‐火藥，並將之用於小野炮。他完成了對金國的征服，此後，他以驚人的速度，揮軍從亞洲直到俄羅斯（1235年）。1240年，基輔被攻破，幾乎整個俄羅斯都成了蒙古人的納貢國。波蘭也受到了攻擊。1241年，波蘭和德意志組成聯軍在南西里西亞的利格尼茨戰役中全軍覆沒。皇帝弗里德里希二世似乎也沒能阻止蒙古的侵略浪潮。

伯裡在注釋吉本的《羅馬帝國的衰亡》中曾有這樣的話：&ldo;直到最近，歐洲歷史學家們才開始理解，1241年春，那支橫行波蘭並佔領匈牙利的蒙古軍隊之所以成功，並非由於兵力具有壓倒性的優勢，而是由於完美的軍事戰略。但這一事實尚未形成為普遍的知識，這樣的觀點仍很盛行：即以為韃靼人是一群野蠻民族，他們之所以能席捲東歐、衝破障礙並戰勝他們，並不是靠什麼軍事戰略，而全靠兵源數量。&rdo;

&ldo;當從維斯杜拉河下游向特蘭西瓦尼亞擴充套件的時候，其精確有效的軍事部署，令人驚嘆。這樣的戰役完全超過了當時歐洲軍隊的能力，而且超出了任何一位歐洲將帥的預見力。在歐洲，從弗里德里希二世以下，沒有一位統帥的戰略能與窩闊臺相比。還有一點需要注意，蒙古人對匈牙利的政治局勢和波蘭的國情瞭如指掌‐‐他們非常注意用組織精良的間諜系統來獲取情報；另一方面，匈牙利和其他基督教國家，卻像幼稚的野蠻民族一樣，對自己的敵人幾乎一無所知。&rdo;

雖然蒙古人在利格尼茨戰役中獲得了勝利，但他們卻沒有向西推進。他們即將進入那些叢林和多山的國家，而這並不宜於他們的戰術；因此他們轉向南方，準備定居於匈牙利，屠殺或者同化近族的馬扎爾人。就像此前屠殺或同化混合的斯基臺人、阿瓦爾人、匈奴人一樣。可能當時蒙古人想從匈牙利平原出發，進軍西部和南部，就像匈牙利在9世紀，阿瓦爾人在7、8世紀，匈牙利在5世紀所做過的一樣。但是窩闊臺突然去世了。1242年，因為繼承人的問題出現了麻煩，這支不敗的蒙古軍，開始經過匈牙利和羅馬尼亞撤回東方。

此後，蒙古人就集中力量征服亞洲。到13世紀中期，他們已經征服了宋國。1251年，蒙哥繼窩闊臺成為大汗，任命他的弟弟忽必烈汗統治中國。1280年，忽必烈汗正式登基成為中國的皇帝，建立了元朝，其統治一直持續到1368年。當宋朝的最後的殘餘力量在中國衰落的時候，蒙哥的另一個弟弟旭烈兀正在征服波斯和敘利亞。當時蒙古人很仇視回教徒，他們攻陷巴格達後，不但大肆屠殺居民，而且毀壞了蘇美爾人從遠古以來就儲存下來的使美索不達米亞地區繁榮昌盛、人口豐富的灌溉系統。從那時起，美索不達米亞就成為一片荒原，人煙稀少。蒙古人沒能進入埃及；1260年，埃及的蘇丹在巴勒斯坦徹底擊潰了旭烈兀的軍隊。

從這次戰敗以後，蒙古軍勝利的大潮開始退潮了。大汗的領土分裂為幾個國家。東方的蒙古人像中國人一樣，成為佛教徒；西方的蒙古人則成為回教徒。中國人於1368年脫離元朝的統治獨立，建立了明朝。其統治從