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太明被女學生們圍繞著，站在臺地上展望著春天的風光時，忽然聽見背後傳來年輕女性的說話聲音，他無意中回頭，看見一個西洋人帶著兩三個女學生也來遊明孝陵，太明看到其中一個女學生，心裡不覺叫了一聲：&l;啊！&r;那是當他從上海到南京來時的火車上，由蘇州站上車，和他同車，在天鵝絨的座位上留下可愛鞋型的女子。他這樣想著的當兒，對方只對太明他們一瞥，她便跟同伴一起走了。太明的女學生說：&ldo;她們是金陵大學的學生，那西洋人是她們的教師。&l;太明覺得那女子就像瞬時出現又消失了的花的幻影。

因此女學生跟他說話，他答非所問，使她們發笑。

自從那天之後，太明覺得有一根不可思議的命運之線，把他與那個名字他都不知道的女子連結在一起，他好像被那根命運之線操縱著似的，尋求佳人的影子，閒暇時他便上街或到郊外徘徊。在鼓樓或北極閣、鳩鳴寺，到處都留下他的足跡。而有時他又突然不喜歡到熱鬧人多的地方，便選擇行人少的冷清的地方走一走。

鳩鳴寺裡有若干著名的歷史古蹟。

但是，那裡卻未留下一樣六朝時代的華麗文化，只能從那些頹牆廢井中，依稀辨認出一些歷史殘跡。胭脂井和臺城的古蹟常被人提起，如今卻很難使人想像當時的面貌。太明從胭脂井走到臺城的古蹟，想到這是六朝最負盛名的故宮遺蹟，即使非詩人也會一掬憑弔之淚。他忽然想起韋莊的詩&l;金陵圖&r;，心裡湧起了一種難以言喻的蒼涼之感。他在心裡再度念著：江雨霏霏江草齊，六朝如夢鳥空啼無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤他反覆的吟詠著，忽然感到人的一切努力都是空虛無意味。六朝的文化如今只能從臺城的堤柳來辨認而已，而且那些堤柳遭遇過幾多的兵禍，連那些堤柳現在所見的也是後人種植的。啊，人的力量，何其渺小！悠久的歷史，只存在於大自然而已他這樣想著。於是感到以前的為國家思考，為社會憂心，有一點糊塗。而以往的想法，他便覺得那是所謂的自負，這是人類共同的情形，孔子這樣，孟子也如此。孔孟固執於自己的學說遊說諸侯，當時大家全認為是迂遠之說，沒有被採用。但後世便獲得許多知己，二千數百年以來採用著孔孟的學說，而王道卻未實現過一日。這也是由於自負。釋迦牟尼和基督的情形也一樣。縱然有人為他們而哭泣，但沒有人真的因他們而得救。不過若有人相信得走火入魔，他便連人們不懷疑的事也懷疑。於是他有一種想放棄一切逃避的心情，他覺得人應該有人的生活，於是他這樣想著：&l;人生的幸福，便是要與一個健康而志趣相同的，自己所愛的女性和平地生活。&r;對了，他至今總是想著一些不該想的事，這是自負。他怎麼沒發覺到這點呢？他感到納悶，他為什麼不追求人生的幸福呢？多麼的傻。這樣的想法，對他來說是劃期性的思考。

他的心裡浮現出了一些與戀愛相似的回憶，那是瑞娥、內藤久子，以及在日本時房東女兒鶴子的姿影。然而她們如今若要稱為戀愛都已是過於淡淡的幻影罷了。而金陵大學的那個女性，比以往他所接觸過的女性給予他更強烈的映象。

&l;這就是戀愛嗎？聖經上說：你求就必然會得到。戀愛果真追求了便會得到嗎？&r;如果是這樣，他的心裡充滿了想追求之情。

有一天，他照例到外面信步蹓躂，暮色低垂時才回到曾公館。曾叫他：&l;胡君，有一點事想跟你談談……&r;曾要談的事情是，他除了自己專業的工作之外，還兼任私立日語學校的教師。

但是，最近他還不得不兼任外交部的新工作，所以日語學校的教師兼職便排不出時間。

&l;所以胡君，希望你來接替我所教的課，擔任日語學校的教師…&h