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中途那婦人下車時，太明才覺得舒一口氣，心情輕鬆了。

臺車沿著溪谷穿越地前進。臺車不斷發出隆隆的如雷之響，在山間傳出回聲，隨著臺車的前進，眺望得到的景色陸續地變化。

仰望懸崖絕壁，從頭上壓下來似的，而眼下就是清水如碧的湛然深淵的展現，頭上有鳶飛著，在這深奧之地的大自然中，人類就只有太明和車夫而已。太明的心靈體味到一種深深的孤獨感。

而車夫看來雖然粗野的樣子，其實很親切，例如臺車到了&l;牛鬥口&r;時，對於那一帶的故事，加以種種說明。那一帶，從前是蕃人出沒有名的地方，曾經發生了幾十個人的犧牲者。還有關於開拓這個地方的隘勇（當時臺灣人警丁）的英雄故事，據說他們都只有少數一兩個人在隘勇線上守備，維持地方治安。

臺車接近煤礦坑時，便遇到許多搬運煤炭車，也看到礦工們。然後到達一條小街，那裡充滿了一種炭坑街特有的、粗獷的空氣。

太明到了那筆跡熟悉題著「雲梯書院&l;的陋屋前時，已經是黃昏了。這荒涼的偏僻地方，做為一生奉獻於禮教的彭秀才安息之地，實在過於蒼涼。但這也是那已消失了的時代一個象徵的風景。太明心裡有複雜的感慨，他站在那門前，望著那熟悉的筆跡。

不過，彭秀才的葬禮相當體面，從他的遺族和門生中，太明看到昔日的同窗李乞食，其餘大部分是不相識的雲梯書院的前後期同學。

出殯儀式在翌日上午十點舉行，儀式完畢後，出殯行列肅肅然出發，前頭由寫著「故秀才彭逸民先生&l;的大幟作為前導，又立著「大夢南柯&r;、&l;駕鶴仙遊&r;等二、三十支的弔旗，送葬行列中，也有礦工休工來送，這是對在那小街過完其餘生的彭秀才的最後相襯的裝飾。

太明在葬儀完畢後，立即先回去了。他有一種好像從古代的亡靈、古代的空間中逃出來般的心情。彭秀才有彭秀才的時代，那裡有他的努力、犧牲和開拓的功績。也許他想在自己住慣的思想中，一直閉門永遠地過著的吧。這樣就隨他這樣吧。而我有我的時代。太明這樣想著時，覺得輝煌燦爛的新時代，彷彿在向他招手似的。當他從冥想中冷靜過來時，臺車轆轆地發出聲音已過了牛鬥口，向街上，向街上一直跑著，兩旁的山和樹木向後向後跑過去了。

愛和告白

秋季的新學期雖開始了，但教職員室裡還是籠罩著暑假休閒的空氣，話題是去釣魚或海水浴。在教職員室裡，也看到內藤久子那像少女般曬過太陽健康的臉，還有瑞娥那依然如白瓜（越瓜）般蒼白的臉。

有一天，太明陪校長到那冷清的龍眼林裡面的甲長（部落長）家裡去訪問。甲長一家全專心在製作細竹器，一看到校長和太明，立刻一家人都忙起來招待貴賓。

太明今天是當校長的通譯隨行去的，看見甲長一家歡迎他們，忙著要買啤酒來招待，心裡很難過他們的破費。這部落的人靠賣採收的龍眼為主要的收入，而龍眼每隔一年才收穫一次，除此之外，便是像這位甲長這樣勤做細竹器，或當苦力為副業，勉強來維持生計。學校裡有些連學用品都購買不齊全的學生，大都是來自這一帶地方。太明因為知道他們的生活困苦，而卻接受他們的破費招待，所以心裡感到難受。但是校長對於這些顯然不大在意。太明當通譯的心情沉重。

歸途，校長因為喝了啤酒的醉意輕嘴起來，驀地開玩笑般的對太明說：&l;聽說你和女教員交情不錯，是內藤久子嗎？還是瑞娥呢？若是你有意，我可以湊合。&r;因為校長的話突如其來，太明一時不知怎麼說，臉色發紅了。校長說話的輕薄和粗俗的語氣，也使他不敢恭維，校長的話似乎有什麼另外的意味，使太明注意，校長既然這麼說，那麼這事情在學校裡無疑的已經成