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連著兩天看到郴州傳來的廢話，聖上已經連一句「朕安」都懶得批覆，「差人告訴郴州刺史，朕以後不用他恭賀祥瑞的摺子！」

地方官為了在聖上面前露臉，常常會弄些祥瑞報喜，什麼五彩靈芝、天賜石碑，都是天子看膩了的手段，左右山高皇帝遠，聖上不會追究其中真偽，再不喜也頂多回一句「朕已閱」，昨日他存了私意，瞧見了奏疏中的嘉禾字樣，便沒做什麼計較，如今翻找出來，心情自是大不相同。

敏德應了一聲諾，正要再為聖上磨些硃批墨的時候，卻瞥見聖上重新拾起了溫司空的摺子，飲了一杯春釀，對燈細觀，心瞬時又提了起來。

「探花郎人品貴重，年及弱冠而未曾娶妻，臣獨女嘉姝十又有七，願乞聖上恩旨，得為蕭氏婦。」

溫晟道寫這摺子的時候，想必也是滿心歡喜，將「飛白體」寫得骨氣洞達，勝平日百倍。

蕭琛，在聖上的記憶裡確實是個少年才俊，遣句用詞極為大膽，殿試考校策論，他直陳時弊，連上皇時期的得失都敢議論一二，放榜謝恩時又得了許多讚許，蕭郎美名傳遍京師，連一向倔脾氣的鄭御史都難得恭賀皇帝，又得了一個可用之才，前幾日還舉薦他出任外職，先歷練一番再回京擢升。

現在再想起這些，皇帝已然失去了當時的興致，甚至生出些許妒意。

二十歲便冠蓋滿京華，佔盡風流，這樣的郎君，即使是出身微賤，也未必就配不上高門繡戶的女兒。

她今年不過十七，他卻已經二十有六，論年紀已是暫落了下風，蕭琛的過往一目瞭然，粗茶淡飯、安貧樂道，自己這身道袍下，竟不知藏了多少殺戮血腥。

聖上大約是嫌燭火有些昏暗，將摺子又湊近了些，呼吸之間，燭影搖動，燈花爆開，不經意在紙頁上燃了一處洞。

「可惜。」

聖上合上了摺子，丟到了桌上一角，不知道是可惜燭火燎到了溫司空的字，還是可惜這火星微末，沒有將整本字跡全燒了去。

小吉子看著自己師父取了燭剪，站在那裡呆愣片刻，隨後上前剪斷了燈芯，但敏德似乎剪得有些太過，一不留神，那帶著餘火的燈芯正巧落在了奏摺之上，火舌吞噬了紙上正宗的王右軍行書，上好的竹紙轉瞬化作了灰燼。

「奴婢該死！」

奏摺被敏德及時擲在地上踏滅，殿內伺候的內侍見了總管失態，連忙一齊伏地請罪，雖然他們不曉得這是什麼奏摺，但無論裡頭寫了什麼，內侍的命都不會比一封奏摺更值錢，小吉子抖得牙齒有些發顫，除了師父，他在聖上身邊根本無人可以倚仗，師父要是被聖上罰離身邊，自己豈不是也得受牽連？

「你是做事做慣了的，怎麼也有馬失前蹄的時候？」聖上瞧了自己這個內侍監一眼，有些無奈。

「罷了，你今晚不必伺候朕了，明日再去溫司空居處賠罪，讓他再寫一份呈上來。」

內侍燒了奏摺，是要挨板子的，但如果皇帝不追究，這件事也可以輕輕放過。

敏德滿臉羞愧地謝恩，收拾好地上殘灰便依言退下，小吉子有些不大放心，好不容易捱到了下值，立馬去了師父休息的廡房，甫一進門就聞到了濃厚的焦香味。

「你這小子倒有口福，」敏德正捲了袖子，把一罐牛乳倒進小吊爐，見到徒弟哭喪著臉進來，忍不住罵道：「愣在那裡做什麼，趕緊拿笊籬過來！」

「師父，您今天怎麼……」在聖上身邊呆了許多年，突然出了這樣的意外，小吉子本來以為師父就算強忍著不掉眼淚，心裡頭怎麼也該是不好受的，沒想到還有閒情逸緻在這裡煮茶喝。

「話這麼多，我瞧你是不想喝牛乳茶了。」

敏德微微一笑：「到底是年輕沉不住氣，一封奏摺而已，聖上都不計較，