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穆清給她指認：「最中間的，是你江祖母，身邊穿旗袍的是你顧祖母，第一排邊上那個是我。如今啊，這照片上的人除了我，都已經不在人世了。」

照片模糊出年代感來，背景是一棵老樹，幹皺多分叉，淺茫茫一片小花，看樣子像是流蘇樹。

江琬婉一身戲服，站得溫婉又極富韻味，身邊的顧清影穿長旗袍，時髦的燙短髮，手推波紋髮型，目光冷傲。

她們的耀眼，是無需刻意的奪目。

可謂是，風華絕代。

穆清混濁的眸光移到江知意那雙琥珀瞳子上，那雙年華正好、尚有無限可能的瞳子上。

「願意聽我講講那段故事嗎？」

第2章 荒樓一折戲（一）

民國。

位於桐城的百花戲班，源自清末年間，是由第一任班主姜未眠一手組建而成。

姜老爺子主工武生，有打小就練的功底，曾選進「昇平署」（1）當過幾年學生。

最風光的時候，他被安排給慈禧老佛爺祝壽。猶記那日華筵，一場戲下來姜未眠功架穩重優美，動作乾淨利落，尤其是一口嘹亮好嗓子，清晰吐字直接落進人心裡去了，霎時驚艷四方。

老佛爺聽著也點了頭，大為讚賞，賜他白銀三十兩，足夠平常人奮鬥一年的收入，能在北平買一座大宅院。

樹大招風，京城已有不少人明裡暗裡給姜未眠使絆子，且他志在宣揚藝術，於是帶著畢生積蓄和那三十兩銀子跑到京城邊上的桐城一角，買地建樓，「開荒」去了。

姜未眠後半生，遠離了北平的濃墨重彩，守著他的戲班子就像守著自己親生孩子，為了段曇花一現，一輩子沒娶妻生子，孑然終老。

老人家作古後，接手的班主一代不如一代，本事不多長，反倒開始見錢眼開。

敵不過人家捧著心尖來唱戲的，亦不比那頹靡銷金窟吸睛，百花戲班像極了病入膏肓半死不活的老人。

倘若說之前它還吊著口氣，到如今落在老旦竇新桂手裡才算給個痛快，徹底跌落神壇，無人問津。

歸本溯源，是這戲班子年年唱著相似的曲兒，不知變通，當家的又摳摳縮縮，連新制的油彩都不捨得買，戲服破了又補，頭面上鑲的鑽掉得七七八八。

就算成天坐在門口抽菸袋的老漢，都膩得不想再聽裡頭的戲。

百花戲樓裡，已經許久沒來過像樣的客人了。

此刻，日落時分的化妝後臺，江琬婉提著暖瓶，正往盆裡倒溫水，均勻地浸濕刨花。

她穿了件皺巴的藍布大褂，舊到藍染料一處深一處淺。衣袖挽到腕子以上，露出精緻小巧的手踝。

雕花的鏤空木板作化妝檯隔斷，古早的物什幾乎都變成爛木頭，有殘存的腐朽的舊朝代氣味。

江琬婉耳朵尖，聽到拍搽脂粉的金枝和丫鬟在八卦。

那丫鬟諂媚道：「怪不得竇班主忽然要我們拾掇扮妝，我聽說呀，顧三小姐找小廝來給班主送了三塊大洋，說要包場，入夜時分和她未婚夫來聽戲。可不就是慕了您的名兒嘛！」

三塊大洋，是北平戲院一個上好座兒的錢，擱到百花戲樓，包場竟也是綽綽有餘的。

「顧三？是那個開洋行的顧家麼？」

說這話的是金枝，工青衣，嗓子尖些。

她是脂粉堆的人，俗，但骨子裡還有傲氣，絕不承認自己名氣大這種奉承話，真聽進耳朵裡，語氣也要跟著上揚起來。

江琬婉沉默不語。

這種談話往往輪不到她插嘴，而且她快十年不曾踏出這戲樓，連丫鬟小廝們討論的新建電車也一無所知，何況是其他呢。

她低下頭，側臉白淨而稚嫩，蔥白長指揉搓著刨花，盆裡逐漸