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「是要學識字嗎？」

「嗯，學一些小學國文還是有必要的。」顧清影語氣沉了些，頗有循循善誘的意味在，「三日後，隨我到北平去罷，我叫人去尋最好的先生，教你識字，教你學戲。可願意？」

平心而論，女孩不僅長相清秀，頭腦也靈活。

能發現何敘不對勁已經是很不易，何況是經歷那樣一場徹夜歡愉後，在雜場面裡瞧得出細微東西，這是一種少見的才能。

不矜不伐，加以善用，便是把鋒刃的刀。

「三小姐……」江琬婉哽住，說不出話來。

念書是最高階的奢侈品，就像高檔洋布綢緞這些，本就不是她這一生所能幻想。

至於認命做睜眼的瞎子，她舉目無親，沒有依靠，也沒有什麼可怨懟的。

可就像做了個遙不可及的夢，忽然三小姐說，這夢可以成真。所以才顯得珍貴。

顧清影見她不答話，怕是將人摟得太緊，叫她哪裡不舒服了，手鬆下來：「不願意？嗯？」

尾音稍稍低迷些，在耳邊尤為清晰。

江琬婉搖頭，像是在撒嬌：「沒有不願意，只是念書，我怕我念不好。」

胸口女孩的心跳一陣快過一陣，胡亂映在顧清影身上。

她笑：「從前在女中時候，我一直是第一名，直到畢業。不怕你念不好，只怕不下功夫，還叫人侃笑我。」

她這是……在講她從前的事？

江琬婉很合時宜地沉默下來，等顧清影繼續說下去，那人卻又收放適度，戛然而止住了。

從始至終，顧三小姐都是那萬中挑一的人才。

江琬婉努力讓自己聽上去堅定些：「我不會叫人恥笑三小姐的。」

「不。」

顧清影點撥她，「方才是說著惹你的。無論是學戲還是念書，都不是為不讓旁人恥笑我才去仔細做。有個傍身的技藝，總比沒有強。」

女孩沒有想像中徹悟的表情，反而是怯怯地問：「我……可以叫你姐姐嗎？」

她又慌忙解釋：「沒什麼別的，只是因為從小到大沒有哪個對我這樣好過，所以我……」

這因果本就太強行，她圓不下去了。

稱呼只是個形式，她只是想，把兩個人的距離拉近一點，再近一點。

顧清影花了一會子功夫反應過來：「嗯，倒也沒什麼不好。」

隨即：「只是，倘使在日後夜裡，你猛地喚出句姐姐，叫我如何下得去手？我可不會對親妹妹做那樣的事。」

夜裡的時候，江琬婉是鮮少開口的。

非要回回咬著唇，腮邊迷亂出一圈酡紅色，非要把歡愉留住，不肯輕易將一絲一毫外洩出來。

顧清影從未起過什麼逗趣的心思，這女孩還是頭個除外。

她常瞅著那些女孩不留神的空檔，激得人難壓抑兩回。總要讓捧著的人盡興，自個也才盡了興。

戲謔上揚的語調，徹底讓江琬婉羞透。

她明明是在說很心痛的話，這人老賴，還總能扯到這上面來，簡直登峰造極。

論講這些話，江琬婉自知敵不過她：「那……我往後不叫。」

「趕明日，且試一試。」顧清影若有所思，「我確還沒同誰試過這樣，房裡私下叫一叫，不外傳便是了。」

水面短暫地靜下來了，一霎的沉寂，讓四周染上些許異樣的感覺。

「三小姐。」決心換個話題，江琬婉語句裡總也算有底氣些，「此次前去北平，還會回桐城嗎？」

顧清影忖度著，如實說：「這邊的事情，到今日都已經了結了。也許往後會回，也許不回。」

「那，我想回百花戲樓看看，可以嗎？」