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轟鳴聲中四人隨同屋子緩緩上升，驟見天日，眼前豁然開朗。午後陽光如黃金耀目，耿耿光芒遍灑谷中，那盞青釉鏤孔燈黯然失卻光華。沉香子注目燈盞的疲態，如日中天的已不再是他，默默地把它吹熄了，轉身對屋外的紫顏道：“小子，你過來！”

紫顏走進屋子，眉眼含笑，無論地上地下，他永是容光奪目。沉香子思忖良久，終於說道：“要學我所有本事不難，師父當言無不盡，領悟多少看你造化。只是來年三月……”他頓了頓，鏗鏘地道，“想代我赴十師會，你須有能耐贏過為師！”

紫顏恭順施了一禮，站直身軀時，側側彷彿聽到一曲激昂如戰的琵琶，彈破雲天。

姽嫿自此在谷中住下，與側側同一間屋，每天睡到日上三竿方起。起身了也不來尋紫顏，徑自入山採花，所過處冷香浮動。有時她興致好，就約了側側梳妝打扮，螺髻凝香，金霞拂面，瑤釵羅帔，彩縷花衫，招搖地自紫顏面前一閃而過。紫顏每每瞧了眼熱，取了自家的錦袍穿上，繡盤龍鳳，金織日月，如雲霞錦燦，明媚不可方物。兩女被他比了下去，皆不服氣，各自尋思妙計想贏過他，終沒能成功一回。

側側趁隙問起姽嫿，來谷中時是否見過蓬瀛島之人，姽嫿斷然否定，又道：“那日谷裡共有十四人的氣味，除卻王爺那裡十個人，就是你們三個和陷阱裡那個，此外再無他人。”

側側心頭百轉千回，鳳笙明明迎著他們去了，為何會不見蹤跡。當日之事恍若春風吹面，拂去便了無痕跡，只留得心尖一絲暖，彷彿夢幻。她放心不下，找紫顏又問過，也說未曾見著這神仙般的少年。他更嬉笑說道：“那人說不定是我假扮的，你要謝過我的救命之恩。”側側啐他一口，想他弱不禁風，怎及得鳳笙英姿颯颯，強健有力。

依戀那一分懷中的溫暖，甚至，想念他冷淡的神情。

她曾向沉香子提到鳳笙，爹爹並不在意，只說蓬瀛島所收子弟全是美少年。他想了半天，記起曾為蓬瀛島一位少年接過斷指，因此結緣，沒想到事隔數年會遣人報訊，稱許了幾句，也就不再說什麼。側側問不出更多關於鳳笙的訊息，自此悶悶不樂。

紫顏的技藝在此時突飛猛進。他白天隨了沉香子修習易容術，晚間被姽嫿拉去關在房裡，神神秘秘不知做什麼。側側有時好奇想偷看，窗戶全被姽嫿用軟煙羅帳子蒙了，湊近更聞到昏昏欲睡的氣息，讓人神思不清。等她熬到亥時回屋歇息，房門大開亦散不盡那檀粉膩香之氣，好在薰香有諸多妙處，一沾枕頭便大夢周公。時日長了，側側忘了抱怨，只得由他們去了。

間中仍有三三兩兩的江湖人馬前往谷中打探。姽嫿埋伏的暗香發揮了奇效，在谷口如瘴氣迂迴彌散，掩住口鼻屏氣而入只能前進數十丈，再厲害的高手，行了兩三里後也不得不放棄。唯獨香料花費甚快，紫顏和側側閒暇時便被姽嫿差遣上山採集香草，一來二去，兩人多少學了些霽天閣制香的手段。

但依舊有人掠過重重阻擋找到了沉香子。某晚夜風輕寒，一位窈窕弱女避開谷口翻山越嶺而至。她到達屋前時衣衫襤褸，雙手血跡斑斑，慘不忍睹。側側連忙為她包紮傷口，她只是跪在地上，求沉香子為她易容。

在紫顏眼中，她已有無瑕的一張臉，娃娃似的惹人愛憐。他難得開口勸了兩句，編派了許多嚇人處唬她。她無動於衷，一味掙扎著把一塊家傳古玉放在紫顏手中，懇切地說道：“求求你！幫我在大師面前美言幾句，我想要傾國的容貌，一定要……”

紫顏把那塊玉握在手心，記住了她的名字，藍玉。她眼裡有一簇火在跳動，再苦再痛，她只求那一張容顏。紫顏默默地想，她捨棄的面龐，會不會有人惦記，有人想念？當沉香子為她誠心所感，抹去藍玉的過去時，紫顏隱隱地預感，那一段過往只是暫時沉入了水底