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師父在哪兒呢？我怎麼沒看見？”

抓住老婆子的裙角，鳳凰兒忽閃著靈氣逼人的大眼睛，認真地道：“你就是我師父啊。”那老婆子忙移開眼，咳咳，這小妮子眼裡有種東西，直入人心，讓人情不自禁就想答應：“小小年紀，我以為你仗義抓賊，誰知竟是想學偷術！要不是怕你誤入歧途……起來說話。”

她口氣鬆動，鳳凰兒一個勁在心裡多謝菩薩保佑，笑道：“我學偷術，也是為了抓偷兒。師父，你要教我什麼？”

“不許叫我師父！”小妮子真會順杆爬。老婆子也有點頭疼，是啊，教她什麼呢？總不能真教她如何偷東西。鳳凰兒卻掀起她的裙子驚歎：“好大的腳啊。”

“放肆！”

鳳凰兒怯生生地說：“師父，你沒穿繡花鞋……”

哦？今次忘了穿？記得穿了的呀？糟糕，昨天喝醉酒。老婆子不好意思地摸頭，卻拽下一團頭髮。啊！鳳凰兒驚奇地發現，師父是個光頭。不僅如此，師父還是個男人！那張老婆子的臉幾下一抹就不見了，出現一張男人的臉，俊朗的微笑裡，始終帶著奚落的意味。

“記住，我可不是你師父！”那男人閒散地道，“我只是怕你學壞，可惜了一身好筋骨。”

“不做師父也成！”鳳凰兒看他變化來去，微微生出些懼意，略往後一退，“不過你……究竟是誰？”

“我叫彌勒。”

“你是和尚？”

“是不是都沒分別。”彌勒笑笑，“心不正則行必歪。如果你誠心學本事，我想傳你佛門正宗的內功心法，只是，如果將來想做壞事，我便廢了你的功夫——你若答應，我就教你。”

霍四海怕她惹禍，所教的吐納功夫全是入門級別，鳳凰兒聽到“正宗”二字，當下大喜點頭，道：“師父放心，我願意！鳳凰兒學功夫，決不會胡作非為，請師父成全。”

彌勒教了鳳凰兒三日。那三日，她早早出門，遲遲歸來，見人也不愛說話，直往房裡鑽。琴娘不放心，偷偷去瞧，發現她盤膝在床上打坐。打坐總不是壞事，就沒管她。

三日後，鳳凰兒再來破廟，彌勒已不見，告別的話也沒一句。她兀自坐著等，等，等。等到初更，霍家人打了燈籠尋她回去。次日她還是來等。如此十日過去，心下涼了，知道彌勒真是走了。他要教便教，想走就走。鳳凰兒恍惚地想，我連他的笑容也沒記住啊。似乎，似乎是很好看的，不同於爹的粗豪。從此後，她在打坐之前，總會冥想一陣，一張清澈帶笑的臉，從遙遠的記憶中浮出，跌蕩在少女綺麗迷幻的遐想中。

第二章 開幫

此後鳳凰兒出門，特別留意偷兒的行蹤，自從練了彌勒教的內功，輕功更上層樓，跟蹤人不被察覺，出手也加倍快捷。她不僅收服了張快手，還常常在其他偷兒欲下手時壞其好事，先抓人再學偷的本事。一年半載下來，她就把江陵的偷兒全得罪了。仗了武場人多勢眾，鳳凰兒在江陵所向披靡，單槍匹馬的偷兒尚能忍氣吞聲，成群結夥的幫派如何咽得下這口氣。江陵城一南一北兩派偷兒，自從雙方都有人馬折損在鳳凰兒手中後，聯成一氣，決意好好報復鳳凰兒一回。

鳳凰兒風聞偷兒們要報仇，卻是不怕。她的古怪暗器如今添了花樣，有黏糊癢人的蚯蚓線、專苦人口腹的黃連香、迷惑對手視線的黃花地丁散……別人的暗器多是鐵製、或是喂毒，她全不稀罕，就地取材，自創出各式小玩意。

那一日，鳳凰兒依舊昂首挺胸滿大街晃悠，不見有人來找她麻煩，便悠然踱到破廟。一進門，當空一張漁網掛下。鳳凰兒暗暗好笑，身形一搖，早溜出網下，順手一牽，把網拉到手裡，傲然站定。她姿勢剛擺好，已被二十多人團團圍了。這小小陣勢怎能難得倒她？打了個旋子，晃出圈去，雙拳緊握，虎虎生